Quand la voix de Warren a résonné dans le grand salon, personne n’a bougé.

« Elle ne soupçonnera rien.

Elle sera trop occupée à profiter de son mariage.

»

La phrase est restée suspendue dans l’air comme une condamnation.

Warren me regardait avec une expression que je ne lui avais jamais vue.

Ce n’était plus le sourire tendre du fiancé parfait.

Ce n’était même plus la colère froide que j’avais entendue derrière la porte quelques heures plus tôt.

C’était de la peur.

L’écran diffusait encore les images du couloir du manoir.

Le système de sécurité avait capté les voix du salon privé tandis que la caméra enregistrait les allées et venues de chacun.

Je n’avais pas eu besoin de leur tendre un piège.

Ils s’étaient piégés eux-mêmes.

Celeste posa lentement sa main sur la table.

« Coupe ça.

»

Je ne bougeai pas.

« Maintenant, Adeline.

»

Mon avocat, Daniel Mercer, entra dans la pièce avec un dossier noir.

« Non », dit-il calmement.

« Elle n’a aucune raison de couper quoi que ce soit.

»

Tous les regards se tournèrent vers lui.

Daniel posa le dossier devant Warren.

« Monsieur Halstead, nous devons parler de la procuration déposée au nom de Crosswell Navigation il y a dix-neuf jours.

»

Warren déglutit.

« Je ne vois pas de quoi vous parlez.

»

Daniel ouvrit le dossier.

« Alors commençons par la première pièce.

»

Il sortit une copie certifiée conforme d’une procuration donnant à Warren des droits temporaires sur plusieurs décisions stratégiques de l’entreprise.

Je regardai Warren.

« Tu l’as préparée sans me prévenir ? »

« Je voulais seulement protéger nos intérêts communs.

»

Daniel eut un léger sourire.

« Ce n’est pas exactement ce que nous avons demandé.

»

Il plaça une seconde feuille sur la table.

« La signature apposée sur ce document a été examinée par un expert.

»

Celeste se redressa.

« Vous accusez mon fils de falsification ? »

« Je ne l’accuse de rien, madame Halstead.

Je vous montre simplement le rapport.

»

Le rapport concluait que la signature n’était pas la mienne.

Elle avait été imitée.

Pendant quelques secondes, Warren resta silencieux.

Puis il se leva.

« C’est ridicule.

Je n’aurais jamais fait ça.

»

Je le regardais parler et je revoyais les trois dernières années défiler dans ma tête.

Les dîners.

Les voyages.

Les soirées où il me disait qu’il admirait mon indépendance.

Les fois où il me répétait que Crosswell était « simplement une partie de ma vie » et que, bientôt, nous construirions quelque chose ensemble.

Je croyais avoir trouvé un homme qui ne se sentait pas menacé par ma réussite.

En réalité, il avait étudié ma réussite comme on étudie un coffre dont on cherche la combinaison.

Daniel continua.

« Il existe également des échanges de courriels entre plusieurs membres du groupe Halstead concernant une restructuration de Crosswell Navigation.

»

Celeste intervint immédiatement.

« Une restructuration commerciale parfaitement légitime.

»

« Peut-être.

Mais certains messages mentionnent explicitement le transfert du contrôle des actions après le mariage.

»

Le visage de Celeste resta impassible.

Puis elle me regarda.

« Tu avais donc prévu cela depuis le début.

»

« Non.

»

Je pris une respiration.

« Je n’avais prévu que de récupérer mon manteau.

»

La salle resta silencieuse.