« Eliza, si tu regardes ceci, je ne suis plus là.

Et si Garrett est encore ton mari… ne lui donne accès à absolument rien.

»

La voix de ma mère sortait faiblement des haut-parleurs de la tablette, mais chaque mot semblait remplir le bureau de Harrison Whitfield.

Je fixais son visage sur l’écran.

Elle était assise dans sa bibliothèque, enveloppée dans un cardigan bleu que je lui connaissais depuis des années.

La maladie avait creusé ses joues.

Ses yeux, eux, étaient intacts.

Lucides.

Déterminés.

Harrison resta silencieux à l’autre bout du bureau.

Ma mère inspira lentement.

« Je sais ce que tu vas penser.

Que je n’aimais pas Garrett.

Ce n’est pas vrai.

Au début, j’espérais sincèrement qu’il était l’homme que tu croyais avoir rencontré.

Après David, je voulais que quelqu’un te rende ta confiance dans la vie.

»

Elle baissa les yeux vers quelque chose hors champ.

« Puis Garrett a commencé à poser des questions auxquelles un mari amoureux n’avait aucune raison de s’intéresser.

»

Une photographie apparut à l’écran.

Garrett sortait d’un café de Calistoga.

À quelques pas derrière lui marchait Sienna.

Je me penchai vers la tablette.

La date, inscrite dans un coin, me glaça.

Trois semaines avant mon mariage.

« Non », murmurai-je.

Harrison ne répondit pas.

La vidéo continua.

« J’ai engagé un enquêteur privé après que mon directeur financier m’a signalé que Garrett avait tenté de connaître la structure de mes sociétés, la composition de mon patrimoine et les conséquences fiscales de ma succession.

Il prétendait préparer ton avenir.

Il ne m’en avait jamais parlé.

Et surtout, il lui avait demandé de garder leur conversation confidentielle.

»

Une seconde photo apparut.

Garrett et Sienna, cette fois assis ensemble dans le café.

Ils ne se touchaient pas.

Rien dans l’image ne prouvait une liaison.

Mais ils se connaissaient.

Avant notre mariage.

Et aucun des deux ne m’en avait jamais parlé.

Je repensai au rire entendu la veille près de la fontaine.

Puis à Garrett disant au téléphone : « Elle ne se doute de rien.

»

Ma gorge se serra.

« Pourquoi Sienna ? » demandai-je.

Harrison leva une main vers la vidéo.

« Écoutez.

»

Ma mère reprit :

« Ta sœur traversait une période dangereuse.

Elle avait des dettes.

Garrett l’a aidée financièrement plusieurs fois.

Au début, j’ai cru qu’il essayait de la protéger sans t’inquiéter.

Puis j’ai découvert qu’il lui demandait des informations sur moi, sur le trust et sur ce que je comptais laisser à chacune de vous.

»

Je fermai les yeux.

Je pouvais presque entendre Sienna dans le bureau, la veille, criant que j’avais tout reçu et qu’elle n’avait rien.

Ma mère poursuivit.

« Je ne sais pas jusqu’où Sienna est impliquée.

Je refuse de condamner ma fille sans certitude.

Elle est vulnérable et Garrett le sait.

Mais je sais une chose : cet homme s’intéresse beaucoup trop à ce que tu possèdes et beaucoup trop peu à la manière dont tu vas le posséder.

»

L’image revint sur son visage.

« C’est pourquoi j’ai modifié la structure de ma succession.

»

Harrison mit la vidéo en pause.

« C’est là que votre situation change complètement », dit-il.

Il ouvrit le dossier posé entre nous et en sortit un document d’une trentaine de pages.

« Les quarante-sept