L’enveloppe tremblait entre les mains de Lily.

Ashley, elle, ne regardait plus personne.

Ses yeux allaient du téléphone posé sur la table à la porte d’entrée, comme si elle calculait la distance qui la séparait de la sortie.

Marc se tenait toujours dans l’encadrement.

Ancien enquêteur devenu responsable de la sécurité de la banque où je travaillais, il avait cette manière tranquille d’observer une pièce qui faisait soudain ressortir chaque détail : le seau d’eau sale, l’éponge au sol, le dossier médical ouvert, les mains rougies de Lily.

À côté de lui, mon avocat, Maître Renard, avait déjà compris que la situation dépassait largement une dispute domestique.

« Personne ne touche plus à rien », dit-il.

Ashley releva le menton.

« Vous n’avez aucun droit de me retenir ici.

»

« Personne ne vous retient », répondit-il.

« Mais Daniel a parfaitement le droit de vous demander de quitter son domicile.

Et ce que nous venons d’entendre mérite d’être documenté.

»

Je ne regardais presque pas Ashley.

Je regardais Lily.

Elle gardait l’enveloppe serrée contre elle comme si elle craignait qu’on puisse encore la lui enlever.

Je m’approchai doucement.

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Je voulais te la donner depuis trois semaines.

»

Sa voix était cassée.

« Pourquoi tu ne l’as pas fait ? »

Elle regarda Ashley.

Ce simple mouvement des yeux fut une réponse suffisante.

Ashley soupira avec une impatience presque théâtrale.

« Elle dramatise tout.

Depuis le début de sa grossesse, elle est extrêmement émotive.

J’essayais seulement de maintenir la maison en ordre.

»

Marc désigna l’éponge.

« En lui faisant frotter sa peau ? »

« Elle s’est renversé de l’eau dessus.

»

Pour la première fois, quelque chose changea dans le visage de Lily.

Pas de la colère.

Une sorte d’épuisement lucide.

« Non », dit-elle.

Ashley se tourna vers elle.

« Lily… »

« Non.

»

Cette fois, sa voix était plus ferme.

Lily posa l’enveloppe sur la table et me montra ses avant-bras.

« Elle disait que je sentais mauvais.

Que tu lui avais demandé de vérifier mon hygiène parce que tu ne supportais plus de dormir près de moi.

»

J’eus l’impression de recevoir un coup dans la poitrine.

« Je n’ai jamais dit ça.

»

« Je sais maintenant.

»

Ces trois mots me firent encore plus mal.

Maintenant.

Cela signifiait qu’avant mon arrivée, elle ne le savait pas.

Lily s’assit lentement.

Je tirai une chaise près d’elle, mais elle préféra garder une main sur son ventre et l’autre sur l’enveloppe.

« Au début, Ashley disait seulement que tu étais stressé », reprit-elle.

« Elle disait que tu te plaignais de moi parce que je dormais trop.

Ensuite, j’ai commencé à recevoir des messages.

Ton numéro apparaissait.

»

Elle prit son propre téléphone.

Ses doigts hésitèrent avant d’ouvrir une conversation portant mon nom.

Je reconnus immédiatement mon numéro.

Mais pas mes mots.

Le premier message datait de presque deux mois.

Tu pourrais au moins faire un effort pendant que je travaille.

Puis un autre :

Ashley me dit que tu passes tes journées allongée.

Puis :

Je commence à me demander si tu seras capable de t’occuper du bébé.

Je sentis ma mâchoire se contracter.

Les messages devenaient progressivement plus cruels.

Certains parlaient de son poids.

D’autres de