« Ne l’ouvrez pas.

»

La voix de Bianca avait changé.

Huit jours plus tôt, sur ce même ponton, elle parlait avec cette douceur calculée qu’elle utilisait lorsqu’elle voulait faire passer une humiliation pour un geste de compassion.

Maintenant, devant mon avocate, mon fils et deux acheteurs potentiels, il n’y avait plus rien de doux dans son ton.

Claire Donnelly n’a pourtant pas arrêté son geste.

Elle a brisé le sceau de l’enveloppe et en a sorti plusieurs feuilles.

J’assistais à la scène depuis mon téléphone.

La caméra placée sous l’avant-toit donnait sur toute la terrasse : Bianca près de la porte, Marcus quelques pas derrière elle, les deux hommes de la société immobilière au bord des marches et Claire face à eux, parfaitement calme.

« Qu’est-ce que c’est ? » a demandé Marcus.

Claire a levé les yeux vers lui.

« Une copie des instructions envoyées au cabinet chargé de préparer le transfert de propriété.

»

Bianca a aussitôt secoué la tête.

« Raymond était d’accord.

Il oublie.

Vous savez tous qu’il oublie.

»

Voilà donc sa défense.

Même prise devant une serrure changée, un acte contesté et des acheteurs qui commençaient à comprendre qu’on leur avait caché quelque chose, elle continuait d’utiliser la même histoire.

J’étais le vieil homme confus.

Elle était la femme raisonnable obligée de gérer mes erreurs.

Claire a consulté la première page.

« Ces instructions ont été envoyées depuis une adresse électronique enregistrée au nom de votre mari.

»

Marcus a froncé les sourcils.

« Mon adresse ? »

« Une adresse portant votre nom.

Pas celle que vous utilisez habituellement.

»

Il s’est tourné vers Bianca.

Elle n’a pas répondu.

L’un des acheteurs, un homme nommé Peter Lang, a pris une profonde inspiration.

« Madame Callaway, vous nous avez expliqué que votre beau-père souhaitait vendre rapidement pour financer son installation dans une résidence médicalisée.

»

J’ai senti mes doigts se refermer autour de mon téléphone.

Résidence médicalisée.

C’était nouveau.

Claire aussi l’a entendu.

« Raymond ne prévoit aucun déménagement de ce genre », a-t-elle dit.

Peter s’est raidi.

« On nous a montré une lettre.

»

Cette fois, même Bianca n’a pas réussi à cacher son inquiétude.

Claire a demandé une copie.

Peter a fouillé dans sa sacoche et lui a tendu trois pages agrafées.

Claire les a lues en silence.

Puis elle a regardé directement la caméra au-dessus de la porte, sachant que je suivais la scène.

« Raymond, je vais vous poser une question.

Avez-vous jamais demandé à votre fils ou à votre belle-fille de vendre cette propriété afin de financer des soins de longue durée ? »

J’ai parlé par le haut-parleur de son téléphone.

« Jamais.

»

Marcus a fermé les yeux.

Bianca, elle, s’est redressée.

« Il ne se rappelle pas de tout.

C’est précisément le problème.

»

« Alors cela devrait être facile à vérifier », a répondu Claire.

Elle a demandé à Peter quand la lettre avait été remise.

Il a donné une date.

Je m’en souvenais très bien.

Ce jour-là, j’étais à l’hôpital pour une visite de contrôle après mon opération de la hanche.

Marcus m’y avait conduit.

Bianca était venue me chercher ensuite parce que Marcus devait retourner travailler.

J’étais fatigué, sous antidouleurs, mais parfaitement conscient.

En rentrant, Bianca m’avait installé à la table