Claire brisa le sceau du paquet sous le regard de l’agent.

Owen fit un pas vers elle, beaucoup trop vite.

« Ce dossier est privé.

»

Claire ne leva même pas les yeux vers lui.

Elle sortit d’abord l’acte enregistré de la maison de Willowbrook Lake.

Mon nom apparaissait en pleine page : Rachel Bennett, propriétaire unique.

Pas de copropriétaire.

Pas de fiducie familiale.

Pas de clause donnant un quelconque droit à mes parents ou à mon frère.

L’agent lut le document, vérifia le numéro de parcelle puis me demanda ma pièce d’identité.

Je la lui tendis.

Owen souffla bruyamment.

« Très bien.

Elle a signé un papier.

Ça ne change pas ce que nos parents avaient décidé.

»

Claire releva enfin les yeux.

« Ce n’est pas le seul problème.

»

Elle sortit une deuxième feuille.

À côté de moi, ma mère murmura :

« Owen, tais-toi.

»

C’était la première fois de la soirée qu’elle avait l’air inquiète.

Claire expliqua que, dans l’après-midi, son bureau avait reçu un appel d’une femme affirmant être Rachel Bennett.

Cette personne demandait comment ajouter un membre de la famille au titre après la clôture et, surtout, si cela pouvait être fait sans que la banque soit immédiatement avertie.

Mon estomac se noua.

Je n’avais jamais passé cet appel.

« Nous enregistrons les appels relatifs aux modifications de titres », poursuivit Claire.

« La personne a échoué à deux questions de vérification.

Nous avons donc bloqué toute demande et contacté Mme Bennett.

Comme elle ne répondait pas pendant ses heures de travail, j’ai préparé le dossier complet.

»

Owen secoua la tête.

« N’importe qui aurait pu appeler.

»

« C’est exact », répondit Claire.

« C’est pour cela que nous conservons le numéro entrant.

»

L’agent demanda à le voir.

Claire posa la feuille devant lui.

Heather recula d’un pas.

Je le remarquai immédiatement.

Owen aussi.

« Heather ? » dit-il.

Elle ne répondit pas.

Claire annonça les quatre derniers chiffres du numéro.

Je les connaissais.

C’était celui de ma mère.

Personne ne parla pendant plusieurs secondes.

Puis ma mère se redressa.

« J’ai seulement demandé des renseignements.

Ce n’est pas un crime de poser une question.

»

Claire resta calme.

« Vous avez donné le nom de votre fille, sa date de naissance et son ancienne adresse.

Vous vous êtes présentée comme elle.

»

Ma mère pinça les lèvres.

Mon père se passa une main sur le visage.

Et Owen, qui venait encore de prétendre que tout cela n’était qu’un malentendu familial, se tourna brusquement vers elle.

« Tu m’avais dit que c’était réglé.

»

La phrase tomba au milieu de l’allée comme un verre cassé.

L’agent leva la tête.

Moi aussi.

« Réglé comment ? » demandai-je.

Owen comprit immédiatement son erreur.

« Ce n’est pas ce que je voulais dire.

»

« Alors qu’est-ce que tu voulais dire ? »

Heather attrapa son bras.

« Owen, arrête.

»

Pour la première fois depuis que j’étais arrivée, je n’avais plus besoin d’élever la voix.

Leur propre panique faisait tout le travail.

Claire demanda à l’agent s’il voulait entendre l’enregistrement.

Il acquiesça.

Elle posa son téléphone sur le capot de la voiture de police et lança le fichier.

La voix de ma mère sortit du haut-parleur.

« Bonjour, ici Rachel Bennett.