L’homme en uniforme venait à peine de prononcer « APEX ONE » que toute la table sembla perdre son équilibre.
Emily resta assise, le dos droit, une main posée sur l’enveloppe encore fermée.
En face d’elle, Tyler ne riait plus.
Son frère regardait l’arrivant comme s’il cherchait désespérément une explication qui lui permettrait de reprendre le contrôle de la soirée.
L’homme s’arrêta à sa hauteur.
« Madame, nous devons parler.
Maintenant.
»
Emily leva simplement les yeux vers lui.
« Ici ? »
« C’est déjà trop tard pour faire comme si rien ne s’était passé.
»
Gunnery Sergeant Cole Maddox se leva à son tour.
« Identifiez-vous.
»
L’homme sortit une carte professionnelle.
Maddox la regarda à peine avant de comprendre.
« D’accord », dit-il.
« Tout le monde écoute.
»
Tyler se redressa.
« Quelqu’un peut m’expliquer ce qui se passe ? »
Personne ne lui répondit.
C’était probablement la première fois de sa vie qu’il parlait et que personne ne se pressait de lui rendre la parole.
Emily ouvrit enfin l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvait une copie d’un rapport, des relevés de mission et plusieurs pages frappées de mentions qui n’avaient rien à voir avec le bureau tranquille que Tyler imaginait quand il parlait de la carrière de sa sœur.
Son nom apparaissait à moitié masqué sur presque toutes les pages.
Son indicatif, lui, apparaissait en entier.
APEX ONE.
Maddox prit la première feuille.
Il la parcourut en silence.
Puis il releva les yeux.
« C’est bien vous.
»
Emily acquiesça.
« Oui.
»
La voix de Maddox se fit plus basse.
« Opération de récupération, base avancée au Qatar.
Deux équipes bloquées après rupture de communication.
Canal sécurisé rétabli à 03 h 07.
»
Emily répondit : « Oui.
»
« Vous avez coordonné l’extraction ? »
« J’ai maintenu le réseau.
»
« Pendant combien de temps ? »
« Quarante-sept minutes.
»
Maddox posa le rapport sur la table.
Tyler secoua la tête.
« Non.
»
Tout le monde le regarda.
« Non quoi ? » demanda Emily.
« C’est impossible.
»
Sa voix avait changé.
Elle n’était plus moqueuse.
Elle cherchait encore un refuge.
« Tu n’as jamais fait ce genre de choses.
Tu étais affectée à… à des opérations de soutien.
»
Emily le regarda calmement.
« C’est ce que je t’ai laissé croire.
»
Tyler se tourna vers Maddox.
« Gunny, vous la connaissez vraiment ? »
Maddox resta silencieux quelques secondes.
« Je ne la connaissais pas sous son vrai nom.
»
Cette phrase fit plus de dégâts que n’importe quel cri.
Madison regarda son mari.
« Tyler… qu’est-ce que ça veut dire ? »
Tyler serra les mâchoires.
« Ça ne veut rien dire.
Elle essaie juste de faire croire qu’elle est quelqu’un d’important.
»
Emily ne répondit pas.
L’homme en uniforme posa alors une deuxième chemise cartonnée devant elle.
« Le dossier a été réactivé il y a dix-huit minutes.
Votre statut de protection est restauré.
»
Emily sentit son estomac se serrer.
Elle connaissait cette procédure.
« Qui a demandé la réactivation ? »
L’homme marqua une pause.
« Quelqu’un qui a accès à votre ancien dossier.
»
Tyler eut un rire nerveux.
« Donc quelqu’un vous protège parce qu’elle a fait un truc secret il y
