avala difficilement.

« Je voulais juste savoir ce que tu cachais.

»

« Pourquoi ça t’intéressait autant ? »

Il se tut.

Maddox releva brusquement la tête.

« Parce que quelqu’un lui a demandé.

»

Tyler fixa le sol.

C’était suffisant.

Emily comprit alors que la cruauté de son frère n’était pas toute l’histoire.

Quelqu’un l’avait encouragé.

Quelqu’un lui avait fourni des informations.

Quelqu’un voulait savoir si l’ancienne APEX ONE était réellement de retour.

Son téléphone vibra.

Un message sans numéro apparut sur l’écran.

Il ne contenait qu’une phrase :

« Il sait maintenant que vous avez les preuves.

»

Emily sentit Maddox se pencher vers elle.

« Ne répondez pas.

»

« Je n’allais pas le faire.

»

« Très bien.

Parce que nous devons sortir d’ici.

»

Tyler se leva à nouveau.

« Attendez.

»

Tout le monde se tourna vers lui.

Pour la première fois depuis le début de la soirée, il n’avait plus l’air arrogant.

Il avait peur.

« Emily… je ne voulais pas que ça aille aussi loin.

»

Elle le fixa.

« Jusqu’où ? »

Il passa une main sur son visage.

« Je pensais qu’il voulait seulement savoir si tu avais encore accès à certaines choses.

»

Maddox devint livide.

« Qui est “il” ? »

Tyler ne répondit pas.

Emily comprit qu’elle venait d’atteindre le vrai cœur de l’histoire.

Quelqu’un avait utilisé son besoin d’être admiré.

Quelqu’un avait alimenté son mépris pour sa sœur.

Et pendant huit mois, Tyler avait peut-être transmis des informations sans même comprendre leur valeur.

L’homme en uniforme reprit la parole.

« Nous devons vous mettre à l’abri immédiatement.

»

Emily se leva.

Mais avant de partir, elle posa une dernière question à son frère.

« Regarde-moi et dis-moi qui t’a demandé de fouiller dans ma vie.

»

Tyler leva enfin les yeux.

Il était en larmes.

« Papa.

»

Le monde sembla s’arrêter.

Emily se tourna lentement vers son père.

Son père ne bougea pas.

Sa mère porta une main à sa bouche.

Maddox regarda le vieil homme comme s’il venait soudain de découvrir un ennemi à l’intérieur de la maison.

« Non », murmura Emily.

Son père soupira.

« Tu ne comprenais pas ce que tu faisais.

»

Emily resta immobile.

« Et toi, tu comprenais ? »

Il ne répondit pas tout de suite.

Puis il dit :

« Je savais seulement que certaines personnes avaient peur de ce que tu savais.

»

Emily sentit le froid lui parcourir les bras.

Toute sa vie, elle avait cru que son frère était le problème.

Mais son frère n’était peut-être qu’un maillon.

Son père regarda l’enveloppe posée sur la table.

« Tu aurais dû la détruire.

»

Emily referma lentement ses doigts sur le dossier.

« Pourquoi ? »

Son père leva les yeux vers elle.

« Parce qu’elle contient la preuve de ce que j’ai fait il y a onze ans.

»

Personne ne parla.

Le bruit de la terrasse semblait avoir disparu.

Même Tyler regardait leur père comme un étranger.

Emily ouvrit le dossier jusqu’à la dernière page.

Il n’y avait qu’une signature.

La sienne n’y figurait pas.

Celle de son père, oui.

Et juste en dessous, une autorisation qui avait mis fin à son identité opérationnelle, supprimé son affectation des archives familiales et déclenché