Caleb venait d’appuyer sur lecture lorsque sa mère apparut dans l’encadrement de la porte de ma chambre.

L’image sur son téléphone tremblait légèrement, non parce que la vidéo était mauvaise, mais parce que sa main, habituellement si calme, était crispée autour de l’appareil.

Sur l’écran, on reconnaissait immédiatement la salle à manger des Sterling.

La grande table en noyer.

Le buffet ancien.

L’escalier au fond du couloir.

Et moi, debout avec une main sur mon ventre.

Face à Eleanor.

Ma belle-mère s’immobilisa.

« Depuis quand y a-t-il une caméra là ? » demanda-t-elle.

Caleb ne répondit pas.

La vidéo continuait.

On voyait Eleanor sortir l’enveloppe beige du buffet et la poser devant moi.

On ne distinguait pas chaque mot, mais le système enregistrait aussi le son.

Sa voix résonna faiblement depuis le téléphone.

« Tu n’auras jamais ce qui appartient aux Sterling.

»

Eleanor se tourna immédiatement vers la femme à la sacoche en cuir.

« Coupez ça.

»

La femme ne bougea pas.

Je ne la connaissais pas encore.

Elle s’appelait Maître Claire Delorme, avocate spécialisée dans la gestion des intérêts privés de Caleb et de plusieurs sociétés familiales.

Eleanor la connaissait, elle, et c’était précisément la raison pour laquelle son assurance commençait à se fissurer.

Caleb posa le téléphone sur la table près de mon lit.

La vidéo montrait maintenant le moment où je tentais de contourner Eleanor.

Elle bloquait le passage.

Je me voyais vaciller lorsque la première douleur forte m’avait traversée.

Puis on entendait clairement sa voix.

« Arrête ton cinéma.

»

Dans la chambre, personne ne parla.

Je détournai les yeux de l’écran.

Revoir la scène me donnait l’impression de la subir une deuxième fois.

Caleb le comprit immédiatement et coupa la vidéo.

Il se pencha vers moi.

« Tu n’as pas besoin de regarder la suite.

»

Eleanor retrouva soudain sa voix.

« Très bien.

J’ai été dure avec elle.

Cela ne prouve absolument rien.

Elle était enceinte de neuf mois.

Elle a eu une complication.

Ce sont deux choses différentes.

»

Claire ouvrit son dossier.

« C’est précisément ce que les médecins devront déterminer.

»

« Alors pourquoi êtes-vous ici ? »

La question d’Eleanor claqua dans la chambre.

Claire sortit plusieurs feuilles.

« Parce que cet incident n’est pas le seul problème.

»

Eleanor regarda son fils.

Caleb resta silencieux.

Depuis notre mariage, sa mère avait interprété son calme comme une faiblesse.

Elle pensait qu’un homme qui ne criait pas ne se défendait pas.

Qu’un fils qui évitait les disputes finirait toujours par céder.

Mais Caleb avait grandi auprès d’elle.

Il savait qu’avec Eleanor, une confrontation frontale ne servait à rien.

Il fallait des preuves.

Alors il avait commencé à les conserver.

Des mois auparavant, après plusieurs conversations étranges au sujet du patrimoine familial, Caleb avait demandé un audit discret de certains comptes et de plusieurs sociétés dont il détenait des parts.

L’audit n’avait pas immédiatement révélé un crime spectaculaire.

Il avait révélé quelque chose de plus subtil.

Des signatures inhabituelles.

Des transferts entre structures.

Des procurations anciennes utilisées dans des circonstances contestables.

Et surtout, plusieurs tentatives visant à maintenir certains actifs sous le contrôle d’Eleanor alors que juridiquement, ils ne lui appartenaient plus entièrement.

Caleb avait alors compris pourquoi sa mère devenait de plus en plus agressive à mesure que la