dit que le registre avait été détruit.
»
Elle pâlit.
« C’est ce que le détective m’avait dit.
»
« Quel détective ? »
Elle hésita.
Une demi-seconde seulement.
Mais les avocats présents l’entendirent presque autant qu’une confession.
Puis une voix grave s’éleva derrière nous.
« Le test n’est même pas le pire.
»
Tout le monde se retourna.
Maître Arthur Hale, ancien notaire et conseiller juridique de William Whitmore, avançait lentement depuis le premier rang.
Il devait avoir près de soixante-dix ans maintenant.
Son costume noir semblait trop grand pour lui, mais son regard était précis.
Il portait une mallette rigide.
Vanessa devint livide.
« Arthur, ce n’est ni le lieu ni le moment.
»
« Au contraire », répondit-il.
« William a choisi le moment lui-même.
»
Il posa sa mallette sur une chaise pliante, l’ouvrit et en sortit un dossier scellé de cire sombre.
Je reconnus immédiatement les initiales W.W.
« Votre père m’a donné des instructions », dit-il à Grant.
« Si Savannah revenait un jour avec ses enfants, je devais lui remettre ce dossier en présence d’au moins deux membres de la famille et d’un représentant du cabinet.
Nous en avons largement assez aujourd’hui.
»
Vanessa s’approcha.
« Vous n’avez pas le droit de divulguer les documents privés de mon père.
»
Maître Hale la regarda par-dessus ses lunettes.
« C’est précisément parce que j’en ai le droit que vous avez peur que je l’ouvre.
»
Grant ne dit rien.
Hale brisa le sceau.
La première pièce était une lettre manuscrite de William.
Il la tendit à Grant.
Mon ex-mari lut en silence pendant quelques secondes.
Puis son expression se durcit.
« Lis-la », ordonna Vanessa.
Il releva les yeux.
« Tu es certaine ? »
Elle ne répondit pas.
Alors Grant lut.
William expliquait qu’environ deux ans après notre divorce, il avait commencé à douter de l’histoire qui avait provoqué notre séparation.
Un ancien employé du cabinet avait découvert des paiements inhabituels versés depuis une société contrôlée par Vanessa à un enquêteur privé.
Le même enquêteur qui avait prétendument photographié mon infidélité.
William l’avait retrouvé.
L’homme avait accepté de parler.
À condition que sa déclaration reste scellée jusqu’à la mort de William ou jusqu’à mon retour.
Maître Hale sortit une déclaration notariale.
C’était le troisième document que je possédais également dans mon enveloppe, mais la copie de William comportait des annexes que je n’avais jamais vues.
Grant commença à lire.
L’enquêteur reconnaissait avoir été payé pour suivre Marcus et moi à l’hôtel, prendre des photos sous des angles précis et supprimer tout cliché montrant clairement le visage de mon frère.
Mais il y avait davantage.
Il affirmait que Vanessa lui avait demandé de fabriquer un faux témoignage affirmant qu’un employé de l’hôtel nous avait vus nous comporter comme un couple.
Le témoin n’avait jamais existé.
Un murmure traversa les invités.
Vanessa se redressa.
« Un homme payé pour mentir prétend maintenant que je l’ai payé pour mentir.
C’est ridicule.
»
Maître Hale sortit l’annexe suivante.
Des relevés bancaires.
Les virements portaient les dates, les montants et les coordonnées d’une société appartenant à Vanessa.
Son avocat personnel, présent à quelques mètres, baissa immédiatement les yeux.
Grant semblait incapable de détourner le regard des documents.
« Pourquoi ? » finit-il par demander.
Vanessa croisa les bras.
