Le salon du manoir de Las Lomas était devenu silencieux.

Quelques secondes plus tôt, Gloria dirigeait encore la scène comme elle l’avait fait pendant des années.

Elle se tenait au centre de la pièce, droite, élégante, entourée de meubles coûteux, de tableaux soigneusement éclairés et de souvenirs de famille qui donnaient à la maison l’apparence d’un empire parfaitement ordonné.

Puis la vidéo de Daniel s’était arrêtée sur son visage.

Ma sœur avait cessé de respirer normalement.

Moi, je ne bougeais pas.

À mes côtés, Isabella gardait Lucas dans ses bras.

L’enfant, réveillé par les voix, regardait autour de lui avec cette incompréhension silencieuse des enfants qui sentent qu’une pièce vient de changer de température.

Le notaire, Maître Salgado, a repris la télécommande.

« Nous allons reprendre depuis le début », a-t-il dit.

Gloria a posé ses deux mains sur la table.

« Cette vidéo ne prouve rien.

Daniel était sous pression.

Il venait de perdre… »

« Il allait parfaitement bien quand il l’a enregistrée », l’ai-je interrompue.

Elle m’a lancé un regard noir.

« Tu me fais ça à moi ? »

Je l’ai regardée sans répondre.

Ce n’était pas à moi qu’elle avait fait du tort ce matin-là.

C’était à Isabella.

C’était à Lucas.

Et, d’une certaine manière, à Daniel.

Onze mois plus tôt, mon fils rentrait d’un chantier de la fondation familiale lorsque son véhicule avait été percuté sur une route très fréquentée.

En quelques heures, toute notre vie avait changé.

Daniel avait trente-huit ans.

Il était marié à Isabella depuis six ans.

Ils avaient un fils de quatre ans qu’il adorait.

Après l’accident, Gloria avait commencé à parler de succession avant même que les fleurs des funérailles ne soient retirées du cimetière.

Elle avait parlé de réputation.

De contrôle.

De ce que la presse penserait.

Elle disait que la famille devait rester forte.

À l’époque, je pensais qu’elle était simplement incapable de faire son deuil autrement que par l’ordre et les apparences.

Je me trompais.

Elle préparait autre chose.

Sur l’écran, Daniel est apparu de nouveau.

Il était assis dans son bureau, devant une étagère pleine de dossiers.

« Papa, je vais aller droit au but », disait-il.

« Je sais que tu fais confiance à Gloria.

Mais elle te cache depuis des mois ce qui concerne Las Lomas.

»

Gloria s’est levée.

« J’en ai assez.

»

Le notaire a posé une main sur le dossier.

« Asseyez-vous, Madame.

»

« Vous n’allez pas transformer ma maison en théâtre ! »

« Ce n’est pas votre maison », a-t-il répondu.

La phrase a frappé plus fort que n’importe quel cri.

Gloria s’est immobilisée.

Isabella a levé les yeux vers moi.

Je lui ai fait un léger signe de tête.

Continue.

Regarde.

Écoute.

Tu n’es plus seule.

La vidéo continuait.

Daniel expliquait qu’à la création de certaines structures de la fondation, son père avait conservé les droits de propriété sur plusieurs actifs, dont la résidence de Las Lomas.

Mais des années plus tôt, après une période de difficultés financières, j’avais transféré une partie de ces droits à une fiducie familiale destinée à protéger les descendants directs.

Daniel avait été ajouté comme bénéficiaire.

Après sa mort, ses droits n’étaient pas revenus à Gloria.

Ils étaient transmis à Lucas, sous gestion légale jusqu’à sa majorité, avec Isabella comme