Mais ce n’était pas le pire.

En bas du document, juste au-dessus d’une ligne réservée au témoin, mon nom apparaissait déjà.

Elena Ward Sterling.

Avec une signature.

Une imitation imparfaite, mais suffisamment proche pour tromper quelqu’un qui ne voyait ma signature qu’occasionnellement.

J’ai levé les yeux.

« Qui a signé ceci ? »

Mme Sterling a retrouvé un peu de son arrogance.

« Tu devais signer.

Nous avons simplement préparé les papiers.

»

« Ma signature est déjà dessus.

»

Elle a haussé les épaules.

« Karen a peut-être fait un exemple.

Ce n’est pas un crime de préparer un document.

»

Le policier le plus âgé a tendu la main.

« Puis-je voir ? »

Je lui ai donné les feuilles.

Il les a examinées sans commenter, puis a regardé Mike.

« Il faut sécuriser la pièce.

»

La couleur a quitté le visage de Mme Sterling.

« Pour quelques papiers ? Vous êtes ridicules.

»

Mike a pointé la caméra au plafond.

« Pas seulement pour les papiers.

Cette chambre possède une caméra de sécurité orientée vers l’entrée pour les alertes liées aux nourrissons.

Elle enregistre les intrusions et les incidents de sécurité.

»

Mme Sterling a tourné la tête lentement vers la caméra.

Je me souviens parfaitement de ce moment.

C’est là que sa confiance s’est fissurée.

Elle avait cru qu’elle pouvait raconter n’importe quelle version de la scène parce que nous étions seules lorsqu’elle était entrée.

Nous ne l’étions pas.

L’enregistrement montrerait le coup donné au lit.

Les documents jetés sur la tablette.

Ses paroles sur Karen.

Sa tentative de prendre Leo.

La gifle.

Et surtout sa déclaration selon laquelle elle avait le droit de décider à qui appartenait mon fils.

Elle a immédiatement changé de stratégie.

« Elena, écoute-moi.

Nous sommes toutes les deux bouleversées.

Tu viens de subir une opération.

J’étais inquiète pour toi.

J’ai peut-être parlé trop durement.

»

Je l’ai regardée.

Quelques minutes plus tôt, elle avait affirmé que j’avais essayé d’étrangler mon bébé.

Maintenant, elle voulait transformer tout cela en dispute familiale.

« Vous avez pris mon fils dans son berceau après que je vous ai dit non.

»

« Je voulais seulement le tenir.

»

« Vous aviez des documents me retirant mes droits parentaux.

»

« Pour discuter.

»

« Avec une fausse signature.

»

Elle n’a rien trouvé à répondre.

Le policier a demandé à son collègue de contacter un superviseur.

À ce moment-là, mon téléphone posé sur la table a vibré.

Daniel.

Je l’ai regardé sans décrocher immédiatement.

Il aurait dû être là depuis une heure.

Il était parti chez nous chercher quelques affaires et le siège auto supplémentaire que nous avions oublié.

Je savais qu’il ignorait ce que sa mère venait de faire.

Du moins, je l’espérais.

J’ai accepté l’appel en mode haut-parleur.

« Elena ? Je suis dans le parking.

Pourquoi il y a deux voitures de police devant l’entrée ? »

Mme Sterling a fait un pas vers moi.

« Daniel, ta femme devient complètement hystérique.

»

Silence au téléphone.

Puis la voix de mon mari a changé.

« Maman ? Qu’est-ce que tu fais dans la chambre ? »

« J’essaie de sauver cette famille.

»

« De quoi tu parles ? »

Elle s’est mise à parler très vite.

« Karen souffre