par satellite.

Il enregistrait cependant, à intervalles réguliers, la position, la température et certains sons en cas d’incident.

Le signal n’avait pas été assez puissant pour transmettre depuis le chalet.

Mais les données avaient été stockées localement.

Lorsque j’avais atteint le relais d’entretien et contacté Marcus, nous avions récupéré une partie de l’enregistrement.

Claire appuya sur lecture.

Le son du vent remplit la cathédrale.

Puis ma voix :

« Evan ! Ouvre cette porte ! »

Un grésillement.

La voix d’Evan apparut ensuite, distante mais identifiable.

« Tu vaux beaucoup plus cher morte que vivante.

»

Quelqu’un dans l’assemblée étouffa un cri.

Puis vint la voix de Vanessa.

« On devrait partir.

On a des funérailles à organiser.

»

Evan se retourna brusquement vers elle.

« Tu m’avais dit qu’il n’y avait aucun enregistrement ! »

Il comprit son erreur au moment même où les mots quittèrent sa bouche.

Claire arrêta l’appareil.

L’enquêteur le regarda.

« Merci, Monsieur Cole.

»

Evan ferma les yeux.

Vanessa commença à pleurer.

Pas pour moi.

Pour elle-même.

« Il m’avait dit que Rachel voulait divorcer », lança-t-elle.

« Il disait qu’elle allait tout lui prendre.

Il disait qu’elle avait déjà quelqu’un d’autre.

»

Je la fixai.

« Et ça justifiait de me laisser mourir ? »

« Non.

Je… je pensais qu’il allait revenir.

»

« Vous êtes partie avec lui.

»

Elle n’eut rien à répondre.

Evan tenta une dernière attaque.

« Rachel, tu sais que ce n’était pas censé aller aussi loin.

»

Je tournai la tête vers lui.

Il avait changé de tactique.

Après le déni venait désormais la minimisation.

« Pas aussi loin ? »

« Je voulais te faire peur.

Je voulais que tu signes certains documents.

Vanessa a mal compris.

Tout le monde a mal compris.

»

Je pointai du doigt les fleurs, le cercueil, les centaines d’invitations imprimées.

« Tu as organisé mes funérailles.

»

« Parce que les autorités pensaient que tu étais morte ! »

Marcus intervint.

« Non.

»

Evan se tourna vers lui.

Marcus sortit une chemise cartonnée.

« Les autorités n’avaient pas conclu à votre décès lorsque les acomptes pour cette cérémonie ont été versés.

Le cercueil a été commandé quatorze heures après votre départ pour le Wyoming.

Les recherches officielles n’avaient même pas commencé.

»

Claire ajouta :

« Et le paiement a été effectué avec de l’argent provenant d’un compte commun que Rachel n’avait jamais autorisé à utiliser pour cette dépense.

»

Cent mille dollars.

Voilà ce qu’Evan avait payé pour fabriquer une image crédible de mon décès.

Il avait réservé une cathédrale, engagé des musiciens, commandé des compositions florales, choisi un cercueil en acajou et organisé une réception dans un hôtel voisin.

Tout cela alors que j’étais encore enfermée dans le chalet.

Il n’avait pas attendu ma mort.

Il l’avait budgétée.

L’un des agents s’approcha de lui.

« Monsieur Cole, nous allons vous demander de nous accompagner.

»

Evan recula.

« Pour quoi ? Il n’y a même pas de cadavre.

Elle est vivante ! »

Je vis plusieurs personnes réagir à cette phrase.

Comme si ma survie annulait ce qu’il avait fait.

L’agent resta impassible.

« La tentative de meurtre ne nécessite pas que la victime meure.

»

Evan regarda autour de lui.

Sa famille.

Ses collègues.

Nos