Je vis ses yeux se déplacer de visage en visage.

Personne ne vint à son secours.

« Résultat ? » demanda-t-il.

Elena répondit calmement.

« Unanimité.

»

Pour la première fois depuis que je le connaissais, Holden sembla réellement petit.

Pas humilié par moi.

Pas encore.

Humilié par le fait que son pouvoir avait disparu dans une pièce où il n’était même pas présent.

Son téléphone vibra sur la table.

Il le prit.

Puis encore une fois.

Et encore.

Je savais ce qui se passait.

Les notifications bancaires arrivaient.

Plusieurs lignes de crédit personnelles avaient été placées sous examen après que la banque avait reçu les premiers éléments de l’enquête.

Katelyn regarda son propre téléphone.

« Holden, mon nom apparaît sur quoi exactement ? »

Il ne répondit toujours pas.

Elle se tourna vers moi.

« Est-ce que je suis impliquée ? »

Sigrid choisit ses mots avec soin.

« Cela dépendra de ce que vous saviez lorsque vous avez participé à certains appels et de ce que vous avez reçu.

Si vous avez été trompée, coopérer rapidement sera probablement dans votre intérêt.

»

Katelyn regarda le sac posé près de sa chaise comme s’il venait de devenir une preuve.

« Il m’a donné de l’argent », avoua-t-elle.

« Pour un appartement.

Je croyais que c’était son argent.

»

Holden ferma les yeux.

Ce fut probablement l’instant où il comprit qu’elle ne le protégerait pas.

« Katelyn », dit-il, plus doucement.

« Ne dis rien sans avocat.

»

Elle eut un petit rire incrédule.

« Ton avocat ? »

Elle prit son téléphone et s’éloigna de la table.

Holden voulut la suivre, mais Mercer lui barra le passage sans le toucher.

« Je vous recommande de rester disponible.

»

« Est-ce une arrestation ? »

« Non.

»

« Alors écartez-vous.

»

Mercer s’écarta.

Holden fit deux pas, puis s’arrêta en voyant les agents de sécurité près des portes.

Le directeur de l’hôtel, Luis Herrera, s’approcha enfin.

« Monsieur Carney, votre réservation a été annulée.

Vos affaires seront préparées et remises à votre représentant.

»

Holden se tourna vers moi.

« Tu me mets dehors ? »

Je regardai autour de nous : le parquet que mon père avait choisi, les œuvres qu’il avait achetées auprès d’artistes de la région, les employés qu’il connaissait autrefois par leur prénom.

« Tu as demandé que personne ne sache que tu étais ici », dis-je.

« Considère que l’hôtel respecte enfin ton souhait.

»

Il eut un mouvement vers moi, pas assez violent pour constituer une menace claire, mais suffisamment brusque pour que les agents avancent.

Je ne reculai pas.

« Tu vas regretter ça », souffla-t-il.

Sigrid intervint.

« Cette phrase serait probablement plus utile à votre propre avocat qu’à ma cliente.

»

Holden se tut.

Il quitta finalement le restaurant seul.

Katelyn ne partit pas avec lui.

Les semaines suivantes furent moins spectaculaires, mais bien plus importantes.

L’audit découvrit d’autres irrégularités.

Certaines dépenses avaient été maquillées en frais de conseil.

D’autres passaient par des entreprises contrôlées par des associés de Holden.

Tout n’était pas criminel, mais suffisamment d’éléments l’étaient potentiellement pour déclencher des procédures civiles et pénales distinctes.

La banque annula le financement litigieux après avoir confirmé que ses conditions d’autorisation n’avaient jamais été valablement remplies.

Le conseil révoqua officiellement Holden