demander immédiatement l’application de protections contractuelles et judiciaires.

Cela ne signifiait pas que mon père pouvait claquer des doigts et prendre la maison.

La réalité juridique était plus complexe que cela.

Mais cela signifiait qu’Andrew n’avait absolument pas les pleins pouvoirs qu’il s’était attribués.

Et mon père disposait maintenant d’un levier considérable pour empêcher qu’il vide les comptes, vende des biens ou transforme notre maison en cadeau de bienvenue pour Vanessa.

« Les papiers livrés ce matin ne l’expulsent pas », a expliqué papa.

« Ils le mettent officiellement en demeure, l’informent des restrictions et lui interdisent de prétendre qu’il ignorait la situation.

Daniel va demander des mesures temporaires dès que les tribunaux rouvriront.

»

Daniel Mercer était l’avocat de mon père depuis presque vingt ans.

Je l’avais rencontré deux fois.

Andrew aussi.

Il l’avait même qualifié un jour de « vieux copain militaire de Calvin ».

Il allait bientôt découvrir que Daniel était surtout un avocat spécialisé dans les litiges patrimoniaux.

Mon téléphone a sonné de nouveau.

Cette fois, c’était Margaret.

Je n’ai pas répondu.

Elle a rappelé.

Puis encore.

Finalement, un message est apparu.

« Claire, nous devons parler immédiatement.

Cette affaire est allée beaucoup trop loin.

»

Je suis restée plusieurs secondes à regarder l’écran.

La veille, elle avait mis les couches de sa petite-fille dans un sac-poubelle avant de nous pousser dehors dans une tempête.

À présent, c’était moi qui allais trop loin.

Mon père a lu mon expression.

« Garde tous les messages.

»

J’ai posé le téléphone sur la table.

« Elle va dire qu’elle ne voulait pas vraiment nous chasser.

»

« Probablement.

»

« Andrew aussi.

»

« Probablement.

»

« Et s’ils mentent ? »

Papa a eu un léger mouvement d’épaules.

« Alors les preuves auront plus de valeur que leurs souvenirs.

»

Je ne comprenais pas encore ce qu’il voulait dire.

Une heure plus tard, Daniel est arrivé avec une mallette sombre et une chemise cartonnée.

Il a salué mon père, puis s’est accroupi près de Lily, désormais réveillée, qui jouait avec un petit train en bois sous le sapin.

Ensuite, il s’est assis avec nous.

« Première chose », a-t-il dit.

« Vous ne retournez pas seule à la maison.

Deuxième chose : vous ne signez rien.

Troisième chose : nous documentons tout.

»

Il m’a demandé de raconter précisément ce qui s’était passé.

Heure par heure.

Qui était présent.

Ce qui avait été dit.

Ce que Margaret avait emballé.

À quel moment nous étions parties.

J’ai mentionné Vanessa.

Daniel a pris des notes.

Puis il a demandé :

« Y avait-il une caméra à la porte d’entrée ? »

Je me suis figée.

Oui.

Andrew avait installé une sonnette vidéo l’année précédente après plusieurs vols de colis dans le quartier.

La caméra filmait le porche, mais son angle couvrait aussi une partie du vestibule lorsque la porte était ouverte.

« Qui possède le compte ? »

« Andrew, je crois.

»

Papa m’a regardée.

« Tu avais l’application sur ton ancien téléphone.

»

C’était vrai.

Je l’avais presque oubliée.

Mon téléphone actuel utilisait encore le même compte familial pour certains appareils connectés.

J’ai ouvert l’application.

Le mot de passe fonctionnait toujours.

Les enregistrements étaient là.

J’ai senti mon estomac se nouer.

Daniel a déplacé sa chaise à