une signature récente.

La sienne.

Preston pâlit davantage.

« Qu’est-ce que c’est ? » demandai-je.

Josephine répondit sans le quitter des yeux.

« Il y a dix-huit mois, M.

Callaway a demandé à votre oncle d’approuver une opération concernant plusieurs actifs immobiliers du groupe.

Pour obtenir son consentement, il a signé une reconnaissance confirmant que les droits attachés à la participation de M.

Nadeir étaient toujours valides.

»

Adele ferma les yeux.

Weston se tourna vers son père.

« Tu savais ? »

Preston se redressa.

« Je savais qu’Elliot détenait des droits historiques.

Je ne savais pas qu’il les avait laissés à elle.

»

À elle.

Pas à Sable.

Pas à ta femme.

Pas à la mère de ta petite-fille.

À elle.

Je regardai Weston.

« Et toi ? »

Il secoua lentement la tête.

« Je n’étais pas au courant.

»

« Pourtant, tu semblais très au courant de ce que ta famille attendait de toi quand tu m’as annoncé que notre fille ne ferait pas partie de votre structure familiale.

»

Il détourna les yeux.

Adele prit enfin la parole.

« Sable, personne n’a voulu blesser le bébé.

»

Cette phrase me donna presque envie de rire.

Je regardai l’enveloppe qu’elle avait posée devant moi.

« Qu’y a-t-il dedans ? »

Elle hésita.

Preston répondit à sa place.

« Un accord privé.

»

« Pour quoi faire ? »

« Une aide financière substantielle.

Un logement.

Des frais médicaux.

Une prise en charge à long terme.

En échange de certaines garanties de confidentialité et de renonciations.

»

Josephine tendit la main.

« Puis-je ? »

Je poussai l’enveloppe vers elle.

Adele fit un mouvement.

« Ce document était destiné à Sable.

»

« Et je représente Sable », répondit Josephine.

Elle l’ouvrit.

Le silence devint presque insupportable.

Weston resta près de la fenêtre.

Je remarquai alors qu’il avait cessé de me regarder comme une femme qu’il allait convaincre de se calmer.

Il me regardait comme un risque.

Josephine parcourut les pages.

Son expression se durcit.

« Vous lui demandez de renoncer à toute revendication concernant des intérêts familiaux présents ou futurs, d’accepter que l’enfant ne soit pas publiquement reconnu comme membre de la famille Callaway, et de maintenir la confidentialité sur la relation de M.

Callaway avec Mme Camille Mercer.

»

Je sentis Odette, debout près de la porte, se figer.

Elle était revenue de la cafétéria quelques minutes plus tôt et n’avait pas dit un mot.

Maintenant, elle regardait Weston comme si elle le découvrait pour la première fois.

« Vous aviez préparé ça avant l’accouchement », dit-elle.

Personne ne répondit.

Odette s’avança.

« Ces papiers étaient prêts avant que Marlo naisse.

»

Adele tenta de reprendre la situation.

« Nous voulions éviter un conflit.

»

« Non », dit Odette.

« Vous vouliez qu’elle signe quand elle serait épuisée, sous antidouleurs et avec son bébé dans les bras.

»

Cette fois, Preston se tourna vers elle.

« Faites attention à ce que vous insinuez.

»

Odette croisa les bras.

« Je n’insinue rien.

Je regarde les documents.

»

Je pris une lente inspiration.

« Josephine, si j’avais signé ? »

« Cela aurait compliqué plusieurs choses », répondit-elle.

« Peut-être pas toutes.

Certaines clauses seraient probablement contestables selon les circonstances de signature, mais ce document