demandé que votre nom soit retiré de la liste des résidents autorisés.

Notre système a refusé la modification parce que votre profil est lié au titre de propriété.

»

Voilà pourquoi Mark avait décidé de transformer l’expulsion en spectacle.

Il avait probablement cru qu’en me mettant physiquement dehors, il réglerait le problème administratif ensuite.

Je sentis quelque chose de froid se mettre en place en moi.

Pas de colère.

De la certitude.

« Tu comptais vraiment me laisser dans le couloir ? » demandai-je.

Mark leva les mains.

« Arrête de dramatiser.

J’avais réservé une chambre d’hôtel pour toi.

»

« Avec quel argent ? »

Il ne répondit pas.

Mon téléphone vibra.

Un message de Claire Beaumont : Je suis en bas.

Puis-je monter ?

Je répondis oui.

Mark aperçut le nom.

« Tu as fait venir ton avocate ici ? »

« Non.

Elle était déjà en route.

»

Cette fois, son assurance se fissura vraiment.

« Pourquoi ? »

Je ne répondis pas.

Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent une minute plus tard.

Claire entra, tailleur gris sombre, sac de travail à la main.

Elle salua Mme Alvarez, puis moi.

À Mark, elle adressa uniquement un signe de tête professionnel.

« Monsieur Sterling.

»

« Vous participez à cette mascarade ? »

Claire posa son sac sur la console.

« Je représente Lauren dans la préparation de sa séparation légale et dans la protection de ses biens personnels.

»

Le mot séparation sembla faire davantage d’effet que tout le reste.

Mark me fixa.

« Tu voulais divorcer ? »

« Je voulais savoir à quel point tu étais prêt à aller.

»

« Alors tout ça était un piège ? »

Claire intervint.

« Personne ne vous a demandé d’amener votre maîtresse dans le logement de votre épouse, de préparer les valises de celle-ci et de tenter de révoquer son accès à un bien qui lui appartient.

»

Chloe baissa les yeux.

Mark ne trouva rien à répondre.

Claire sortit une tablette de son sac.

« Puisque tout le monde est présent, il y a un autre point à clarifier.

Le virement de 35 000 dollars a été signalé ce matin à la banque.

»

Mark serra les mâchoires.

« J’avais le droit d’utiliser ce compte.

»

« Vous aviez le droit d’utiliser le compte pour les dépenses ordinaires du ménage.

Vous n’aviez pas le droit de déplacer une somme importante vers une société nouvellement créée sans en informer l’autre titulaire.

»

Chloe releva la tête.

« Quelle société ? »

Claire fit défiler l’écran.

« Sterling Lifestyle Holdings LLC.

»

Le silence qui suivit fut presque comique.

Chloe regarda Mark comme si elle venait de rencontrer un inconnu.

« Tu m’as dit que cette société était à nous.

»

Je tournai lentement les yeux vers elle.

« À vous ? »

Elle hésita, puis comprit qu’elle n’avait plus rien à gagner en le protégeant.

« Il disait qu’on allait acheter un appartement à Miami pour le louer.

Que les trente-cinq mille serviraient d’acompte.

»

Mark explosa.

« Chloe, tais-toi.

»

« Non.

»

Ce fut la première fois de la soirée qu’elle prononça ce mot avec autre chose que de l’arrogance.

Elle retira son collier et le posa sur la console, à côté des relevés.

« Tu