Marcos regardait l’acte de propriété sans parler.

Le soleil de fin d’après-midi faisait encore briller le bronzage de son visage, mais toute trace de détente avait disparu.

À côté de lui, Pilar tenait deux sacs de créateurs achetés à Miami avec ma carte bancaire.

Quelques secondes plus tôt, elle souriait encore.

Maintenant, sa bouche était entrouverte.

Claire Beaumont, mon avocate, resta sur le seuil avec le dossier bleu dans les mains.

« Monsieur Alvarez, relisez le nom du propriétaire.

»

Marcos baissa de nouveau les yeux.

ELENA VARGAS.

Mon nom.

Et seulement le mien.

« C’est une erreur », dit-il enfin.

Pilar se ressaisit plus vite que lui.

« Cette maison est à mon fils.

Il paie les factures ici depuis des années.

»

Claire ne sourit pas.

« Payer certaines factures ne transfère pas un titre de propriété.

»

Pilar fit un pas vers la porte.

« Écartez-vous.

»

Claire resta immobile.

« Non.

»

C’est à ce moment-là que je me suis avancée derrière elle.

Je tenais ma fille contre ma poitrine.

Elle dormait, enveloppée dans une couverture blanche de l’hôpital.

J’avais encore le visage pâle, le corps douloureux et l’impression étrange d’avoir vécu plusieurs années en quelques jours.

Mais j’étais debout.

Marcos me vit et tout son visage changea.

« Elena.

»

Il prononça mon prénom comme s’il venait de retrouver quelque chose qui lui appartenait.

Son regard descendit immédiatement vers le bébé.

« C’est… notre fille ? »

J’ai resserré doucement la couverture autour d’elle.

« Oui.

»

Il posa les sacs qu’il portait.

« Pourquoi tu ne m’as pas appelé ? »

Pendant une seconde, personne ne parla.

Même Pilar détourna les yeux.

Je l’ai regardé.

« Tu m’as enfermée pendant que j’étais en travail.

»

Il passa une main sur son visage.

« Elena, ce n’était pas comme ça.

»

Claire intervint.

« Votre épouse a dû appeler les secours en rampant jusqu’à son téléphone.

Une voisine vous a vu partir.

Les ambulanciers ont consigné les circonstances de leur intervention.

»

Marcos regarda autour de lui comme s’il cherchait une version des événements qui lui permettrait encore de sauver la face.

« Je pensais qu’elle exagérait.

»

« Son eau s’était rompue devant vous », dit Claire.

Pilar croisa les bras.

« Elle avait déjà fait plusieurs fausses alertes.

Nous avions payé le voyage.

»

Cette phrase me fit presque rire.

Presque.

« Vous n’aviez rien payé.

»

Pilar tourna la tête vers moi.

« Pardon ? »

Claire ouvrit une seconde chemise.

« Les vols, l’hôtel, le service de voiture, trois restaurants et une partie de vos achats ont été débités des comptes personnels de Madame Vargas.

»

Marcos serra la mâchoire.

« Elle avait accepté.

»

« J’avais accepté d’avancer certaines réservations », répondis-je.

« Pas de financer tout votre séjour.

Et certainement pas vos sacs.

»

Pilar regarda les sacs posés près de ses jambes.

Pour la première fois, ils semblaient lourds.

Claire sortit plusieurs relevés.

« Nous avons également identifié des virements que Madame Vargas ne reconnaît pas.

»

Marcos pâlit davantage.

« Quels virements ? »

Je connaissais déjà la réponse.

Trois semaines avant mon accouchement, j’avais découvert un prélèvement inhabituel en consultant mon compte.

Puis un deuxième.

Ensuite un transfert vers un compte que je ne connaissais pas.