lui.
Basse, froide, presque administrative.
Chloeann le fixa.
« Tu m’as demandé de mentir pour toi pendant quatre ans.
Tu ne me donneras plus d’ordres.
»
Elle me tendit les ciseaux.
Je coupai trois points de couture.
Un rectangle de papier plastifié apparut entre la soie et la doublure.
Kenneth s’assit.
Ce simple geste me terrifia davantage que sa colère.
Je sortis le document.
Ce n’était ni une lettre d’amour ni une autre photographie.
C’était la copie d’un contrat signé devant notaire concernant une petite société immobilière enregistrée dans le Minnesota.
Je reconnus immédiatement le nom de Kenneth.
Celui de Natalia Keller figurait à côté.
Et au bas de la deuxième page apparaissait une adresse que je connaissais parfaitement.
Celle de notre appartement à Seattle.
Je relus la ligne.
Notre logement avait été utilisé comme garantie dans une opération financière liée à cette société.
« C’est impossible », murmurai-je.
Kenneth se releva.
« Le document est ancien.
Tout a été annulé.
»
« Notre appartement ? »
« Lucy… »
« Tu as utilisé notre appartement comme garantie ? »
Il serra la mâchoire.
« Techniquement, je n’ai rien fait seul.
»
Je compris pourquoi il choisissait ses mots avec autant de soin.
L’appartement avait été acheté grâce à un apport provenant en grande partie de l’héritage de ma mère.
Après notre mariage, Kenneth m’avait convaincue de restructurer certains titres de propriété pour faciliter, disait-il, notre planification financière.
Je n’avais jamais imaginé que ces signatures puissent être utilisées ailleurs.
« Où est l’original ? » demandai-je.
« Je ne sais pas.
»
Chloeann répondit :
« Natalia l’a.
»
Kenneth se retourna vers elle.
« Tu n’en sais rien.
»
« Elle me l’a dit hier.
»
Je regardai Chloeann.
« Depuis quand es-tu au courant ? »
Elle baissa les yeux.
« D’une partie ? Depuis quatre ans.
Du contrat ? Depuis hier soir.
»
La honte sur son visage était réelle, mais elle ne l’effaçait pas.
« Tu savais pour Natalia.
»
Elle acquiesça.
Quatre ans plus tôt, Kenneth avait entretenu une relation avec Natalia, une consultante rencontrée lors de déplacements professionnels à Minneapolis.
Ensemble, ils avaient monté une société destinée à acheter puis revendre des appartements.
Kenneth avait promis à Natalia qu’il quitterait Seattle.
La robe avait été commandée pour une soirée précédant leur départ supposé.
Mais ce départ n’avait jamais eu lieu.
Selon Chloeann, Kenneth avait paniqué lorsque l’un de leurs investissements avait mal tourné.
Il avait rompu avec Natalia et tenté d’effacer les traces de leur projet.
« Et toi, quel rôle avais-tu là-dedans ? » demandai-je.
Chloeann essuya ses paumes contre son pantalon.
« Il m’a demandé de récupérer certaines affaires dans un garde-meuble.
Je pensais que je l’aidais seulement à mettre fin à cette histoire.
»
« Dont la robe ? »
« Oui.
»
Kenneth intervint.
« Elle ne sait pas tout.
»
« Alors parle », dis-je.
Il finit par raconter sa version.
Natalia et lui avaient effectivement créé une société.
Il soutenait cependant que leur relation sentimentale avait été brève et que le projet immobilier était le véritable problème.
Après une opération désastreuse, Natalia aurait menacé de révéler leur liaison et les arrangements financiers s’il refusait de lui verser de l’argent.
« Pourquoi la robe était-elle encore à Minneapolis ?
