mère m’avait appelé trois fois pendant le week-end.

Chaque conversation avait commencé par une condamnation vague de ce que les filles avaient fait, puis avait rapidement dérivé vers les conséquences qu’elles risquaient.

« Elles ont fait une chose horrible, bien sûr, mais elles sont jeunes.

»

« Le bal n’arrive qu’une fois dans une vie.

»

« Rebecca dit que cette histoire détruit la famille.

»

Personne, sauf moi, n’avait demandé à Hannah ce que cela lui avait fait.

Dans le bureau du proviseur adjoint, une conseillère scolaire nous attendait également.

Ils avaient imprimé les captures d’écran.

Sur une table se trouvait une copie de la vidéo enregistrée sur une clé USB fournie par l’établissement.

Le proviseur adjoint, monsieur Hayes, a parlé directement à Hannah.

« Je veux que tu saches une chose avant que nous commencions.

Tu n’as pas à minimiser ce qui est arrivé pour protéger qui que ce soit.

»

Hannah a hoché la tête sans répondre.

Il lui a demandé depuis combien de temps les remarques de Madison et Chloe duraient.

C’est là que j’ai compris l’ampleur de ce que je n’avais pas vu.

Depuis presque deux ans.

Des commentaires sur ses vêtements.

Des photos prises sans son accord pendant les repas de famille.

Des messages envoyés à d’autres élèves pour se moquer de son violon.

Une rumeur selon laquelle elle aurait été sélectionnée pour la cour du bal parce qu’un professeur avait pitié d’elle.

Des plaisanteries sur le départ de sa mère.

À cette dernière révélation, j’ai fermé les yeux une seconde.

« Pourquoi tu ne m’as rien dit ? » ai-je demandé doucement.

Elle a haussé les épaules.

« Parce qu’à chaque fois que je répondais, elles disaient que je n’avais aucun humour.

Et Mamie disait toujours qu’il ne fallait pas créer de dispute entre cousines.

»

Cette phrase a tout résumé.

Hannah avait appris que garder la paix signifiait accepter d’être la cible.

Monsieur Hayes a demandé l’autorisation de conserver les preuves.

Puis il nous a informés que Madison et Chloe seraient retirées de toutes les activités liées à la cour du bal pendant la durée de l’enquête.

Elles seraient aussi séparées de Hannah à l’école.

Leur mère serait contactée officiellement.

Je savais déjà comment Rebecca allait réagir.

Elle m’a appelé vingt-sept minutes après notre départ du lycée.

Je n’ai pas décroché.

Puis elle a envoyé un message.

« Tu as vraiment fait ça à tes propres nièces ? »

Je l’ai lu deux fois.

Pas : « Je suis désolée pour Hannah.

»

Pas : « Je n’aurais jamais dû encourager ça.

»

Mais : « Tu as fait ça à mes filles.

»

Je lui ai répondu une seule fois.

« Je n’ai rien fait à tes filles.

J’ai remis leurs propres actes entre les mains de personnes chargées de décider des conséquences.

»

Elle n’a plus écrit ce jour-là.

Le mardi, ma mère est venue chez nous.

Elle avait apporté un sac contenant des pâtisseries que Hannah aimait.

Ma fille était à l’étage.

Maman s’est assise à la table de la cuisine.

« Rebecca est complètement paniquée.

»

« Je suppose.

»

« Madison risque de perdre une recommandation pour une bourse.

»

Je l’ai regardée.

« Hannah risque de ne même pas aller au bal parce qu’elle ne peut