d’un protocole de conservation.
Je me tournai vers lui.
Il comprit ma question.
« La vidéo a déclenché autre chose », murmura-t-il.
Julian descendit de l’estrade et marcha vers moi.
« Claire, écoute-moi.
Cette vidéo est personnelle.
Ce qui s’est passé entre Vanessa et moi n’a rien à voir avec l’entreprise.
»
Je le regardai approcher.
Quelques heures auparavant, j’aurais peut-être voulu lui demander depuis combien de temps.
Pourquoi elle.
Pourquoi notre mariage n’avait pas suffi.
Ces questions me semblaient maintenant minuscules.
« Tu as raison », dis-je.
« Une infidélité ne regarde pas les investisseurs.
»
Un soulagement presque imperceptible passa sur son visage.
Puis j’ajoutai : « Mais l’utilisation des ressources de l’entreprise, les déplacements facturés au groupe et les transferts liés à mes actions, eux, les regardent.
»
Son expression changea.
Vanessa intervint de l’autre côté de la salle.
« Les voyages étaient professionnels.
»
Arthur se retourna vers elle.
« Excellent.
Alors les justificatifs devraient le démontrer.
»
Martin avait continué à examiner les relevés.
Il posa son doigt sur une ligne.
« Cette société, North Vale Consulting… qui l’a validée comme prestataire ? »
Personne ne répondit.
Martin consulta une autre page.
« Elle reçoit des versements trimestriels depuis quatre ans.
Toujours dans les quarante-huit heures suivant le paiement des dividendes Mercer.
»
Julian reprit immédiatement : « C’est un cabinet de conseil stratégique.
»
« Je ne le connais pas », répondit Martin.
« Tu n’as pas besoin de connaître chaque prestataire.
»
« Je suis directeur financier.
Si.
»
Cette fois, plusieurs administrateurs échangèrent ouvertement des regards.
Arthur sortit une feuille supplémentaire.
« North Vale a été enregistrée à l’adresse d’un cabinet de domiciliation.
Son bénéficiaire effectif a été modifié deux fois.
La dernière déclaration disponible renvoie à une fiducie privée.
»
« Et alors ? » lança Victoria.
Arthur regarda Vanessa.
« L’adresse de correspondance de cette fiducie est celle de son appartement.
»
Le silence devint presque physique.
Vanessa pâlit.
« Je n’ai jamais… »
Elle s’arrêta trop tard.
Julian se retourna brutalement vers elle.
Ce regard me révéla quelque chose que la vidéo n’avait pas montré : leur alliance n’était solide que tant qu’ils se croyaient protégés.
« Ne dis rien », lui ordonna-t-il.
Elias Grant leva immédiatement la main.
« Monsieur Sterling, vous n’êtes pas en position de donner des instructions à un témoin potentiel.
»
Le mot témoin fit reculer Julian d’un pas.
La réunion trimestrielle fut officiellement suspendue.
Les investisseurs externes furent conduits vers le salon de réception tandis que les administrateurs, les avocats internes et plusieurs dirigeants restaient dans l’auditorium.
Les téléphones professionnels de Julian et Vanessa furent placés sous conservation informatique.
Je restai assise.
Arthur vint près de moi.
« Tu savais pour North Vale ? » demandai-je.
« Non.
J’avais des soupçons sur les dividendes, pas sur leur destination finale.
J’ai demandé une vérification après ton arrivée ce matin.
Martin a trouvé la concordance.
»
Je baissai les yeux vers l’acte de mon père.
« Pourquoi ne m’as-tu jamais rien dit ? »
Cette question, contrairement aux autres, me faisait mal.
Arthur prit quelques secondes avant de répondre.
« Parce que ton père m’avait demandé de conserver l’original jusqu’au jour où tu réclamerais toi-même les comptes.
Il ne voulait pas que je décide à
