des montages commerciaux comme instruments de coercition.

Victor se leva.

« Cette cérémonie est terminée.

»

Mara inspira brusquement.

Elian saisit son poignet.

« Non.

Elle va rester.

»

Je n’eus pas besoin d’intervenir.

Notre père le fit avant moi.

Il traversa l’espace entre les bancs et l’autel, détacha la main d’Elian de celle de sa fille et se plaça devant elle.

« Ne la touchez plus.

»

Je n’avais jamais vu mon père parler ainsi.

Quelques heures plus tôt encore, il croyait qu’Elian était simplement nerveux à cause du mariage.

Il ne savait rien des blessures.

Mara n’avait pas osé lui dire.

Je lui avais montré les photographies vingt minutes avant la cérémonie, dans une petite salle derrière la sacristie.

Il avait dû s’asseoir.

Ma mère avait pleuré en silence, puis demandé une seule chose :

« Est-ce qu’elle veut vraiment entrer dans cette église ? »

Mara avait répondu oui.

Pas pour se marier.

Pour ne plus fuir.

Elian recula lorsque mon père se plaça devant lui.

« Vous ne comprenez pas.

Mara exagère tout.

On s’est disputés.

Elle s’est cognée.

»

Le regard de Mara changea.

C’était la première fois que je la voyais entendre son mensonge devant des témoins.

Claire demanda :

« Vous affirmez donc n’avoir jamais frappé mademoiselle ? »

Victor intervint immédiatement.

« Mon fils n’a pas à répondre à vos questions.

»

« Très bien.

»

Claire tourna simplement une page.

« Alors nous écouterons sa propre voix.

»

Elian se figea.

Je lançai un enregistrement.

La voix d’Elian remplit l’église.

On l’entendait dire à Mara qu’elle devait apprendre à ne plus le provoquer.

Puis qu’elle devrait remercier son père de protéger la société de sa famille.

Enfin, une phrase plus froide encore : si elle racontait ce qui s’était passé, il expliquerait qu’elle était instable et qu’elle s’était blessée elle-même.

Personne ne bougea.

Même Victor ne trouva rien à dire pendant quelques secondes.

Elian finit par rire nerveusement.

« Un enregistrement peut être coupé.

Sorti de son contexte.

»

« C’est vrai », répondis-je.

Je regardai vers la porte latérale.

La couturière de la veille se tenait là.

Elle s’appelait Sophie.

Elle avait hésité toute la nuit avant de nous contacter.

Dans la veste qu’Elian avait laissée à la boutique lors d’un essayage quelques jours plus tôt, elle avait trouvé une petite carte mémoire coincée dans une poche intérieure.

Elle l’avait d’abord mise de côté en pensant qu’il s’agissait d’un objet oublié.

Après avoir vu les blessures de Mara, elle avait compris qu’elle devait la rendre, mais pas forcément à Elian.

Sophie s’avança jusqu’à Claire et lui remit une enveloppe transparente.

Elian devint livide.

« Où avez-vous eu ça ? »

Sophie répondit d’une voix mal assurée :

« Dans votre veste.

»

Victor se tourna vers son fils.

Pour la première fois, je vis de la peur dans ses yeux.

« Qu’y a-t-il dessus ? » demanda-t-il.

Elian ne répondit pas.

Cette réaction valait déjà beaucoup.

La carte fut remise aux autorités compétentes dans l’après-midi.

Nous n’y touchâmes pas davantage.

Claire insista pour que tout soit traité correctement afin d’éviter la moindre accusation de manipulation.

Nous apprîmes plus tard qu’elle contenait plusieurs fichiers audio enregistrés par Elian lui-même.

Il avait une habitude étrange : il enregistrait certaines conversations professionnelles, probablement