avez fait vérifier par trois cabinets différents.

Les contrats commerciaux ont été signés entre vos sociétés et les miennes.

Mon identité personnelle n’annule pas vos garanties.

»

Richard ouvrit la bouche, puis se tourna vers Evelyn.

« Donne-moi ce dossier.

»

Il avait retrouvé son ton de père autoritaire.

Celui qui exigeait et obtenait.

Evelyn serra le dossier contre elle.

« Non.

»

Un mot.

Marcus éclata de rire, nerveusement.

« Evelyn, arrête ton cinéma.

Tu n’as aucune idée de ce que tu fais.

»

Elle descendit la dernière marche.

« Je sais que tu as falsifié ma signature sur six transferts.

»

Le rire disparut.

« Je sais que tu as utilisé une entreprise enregistrée au Delaware pour récupérer de l’argent destiné aux sous-traitants.

Je sais aussi que papa a fait modifier trois rapports de sécurité après des inspections défavorables.

»

Elle se tourna vers sa mère.

« Et maintenant, je sais qui payait les intermédiaires.

»

Margaret leva le menton.

« Tu crois cet homme plutôt que ta propre mère ? »

Evelyn posa la clé USB sur une table devant elle.

« Je crois les comptes bancaires.

»

À l’extérieur, plusieurs portières claquèrent.

Richard pâlit encore davantage.

Quelques secondes plus tard, l’inspectrice Helen Ward entra dans le hall accompagnée de plusieurs agents.

Les invités reculèrent instinctivement.

Marcus fit un pas vers une porte latérale.

Un agent se plaça immédiatement devant lui.

« Personne ne quitte les lieux pour le moment.

»

Margaret se tourna vers Adrian.

« Vous avez fait tout cela pour vous venger ? »

« Au début, oui », répondit-il.

Sa franchise surprit Evelyn.

« J’ai passé dix ans à vouloir reprendre ce que votre famille avait pris à la mienne.

Votre entreprise.

Vos propriétés.

Votre réputation.

Je voulais que Richard ressente exactement ce que mon père avait ressenti.

»

Il regarda Evelyn.

« Puis j’ai découvert que vous étiez prêts à sacrifier votre propre fille pour vous sauver.

»

Marcus ricana.

« Ne joue pas au héros.

Tu l’as épousée pour nous atteindre.

»

« C’est vrai.

»

Adrian ne chercha pas à se défendre.

Cette réponse sembla désarmer tout le monde.

Il poursuivit :

« Et c’est pour cette raison qu’Evelyn décidera elle-même ce qu’elle veut faire à partir de maintenant.

Elle n’est ni ma propriété ni la vôtre.

»

Evelyn sentit sa gorge se serrer.

C’était la première fois de toute cette journée qu’un homme impliqué dans ce marché reconnaissait clairement qu’elle avait le droit de choisir.

L’inspectrice Ward récupéra la clé USB avec des gants et demanda à Evelyn de confirmer son origine.

Evelyn expliqua tout.

Ses études nocturnes.

Les demandes de Marcus.

Les factures qu’on lui ordonnait de modifier.

Les documents qu’elle avait copiés par prudence.

Les sauvegardes qu’elle gardait dans un coffre à la banque.

À cette dernière phrase, Marcus perdit son sang-froid.

« Quel coffre ? »

Evelyn le regarda.

Il venait de faire exactement ce qu’un coupable fait parfois lorsqu’il apprend qu’une preuve existe : il avait oublié de prétendre qu’elle n’existait pas.

Ward nota immédiatement sa réaction.

« Merci, monsieur Hale.

»

Marcus comprit son erreur trop tard.

Richard tenta alors une autre stratégie.

Il s’approcha d’Evelyn, les yeux humides.

« Ma fille, écoute-moi.

Tout ce que j’ai fait, je l’ai fait pour cette famille.