Le nom figurant sur le registre bancaire était celui de Brittany.

Ma sœur avait personnellement apporté les documents hypothécaires au conseiller.

À côté de son nom, une note précisait qu’elle avait confirmé que les signatures avaient été recueillies avant le rendez-vous.

Je suis restée assise devant Mme Franklin, incapable de quitter la page des yeux.

« Elle a dit que j’avais déjà signé ? »

« C’est ce que cette note indique.

»

L’avocate tourna la page.

Une deuxième mention était encore plus difficile à comprendre : une copie de ma pièce d’identité avait été fournie par ma mère.

Je sentis quelque chose de froid se répandre dans ma poitrine.

Ce n’était donc pas une erreur de banque.

Ce n’était pas un document mal classé.

Quelqu’un avait utilisé mon nom, imité ma signature et transmis une pièce d’identité pour donner l’impression que j’avais participé volontairement à un emprunt garanti par une maison dont je possédais un tiers.

La même maison dont on venait d’expulser ma fille du perron.

Mme Franklin referma lentement le dossier.

« Je veux que vous soyez très précise.

Avez-vous, à un quelconque moment, autorisé votre mère, votre père ou votre sœur à signer pour vous ? »

« Jamais.

»

« Avez-vous discuté de cette hypothèque ? »

« Je ne savais même pas qu’elle existait.

»

« Avez-vous reçu une partie de l’argent ? »

« Non.

»

Elle hocha la tête.

« Alors nous traitons cela comme ce que c’est : une signature contestée et potentiellement frauduleuse.

»

Le mot resta suspendu entre nous.

Frauduleuse.

Quelques jours plus tôt, j’avais encore essayé de comprendre comment ma mère avait pu regarder Ruby et décider qu’un canapé vide valait plus que sa sécurité.

Maintenant, j’apprenais qu’elle avait peut-être utilisé mon identité pour emprunter de l’argent.

Mme Franklin me recommanda de ne surtout pas prévenir ma famille avant d’avoir davantage de documents.

Elle voulait les relevés de décaissement, le dossier de souscription, les courriels internes de la banque et tout élément permettant de comprendre où l’argent était allé.

Deux jours plus tard, elle me rappela.

« Venez au cabinet.

»

Quand j’arrivai, trois chemises étaient alignées sur sa table.

Dans la première se trouvaient les documents de prêt.

Dans la deuxième, les relevés.

Dans la troisième, les notes du conseiller bancaire.

Elle me montra d’abord le montant de l’hypothèque.

Il était bien plus élevé que ce que j’aurais imaginé nécessaire pour quelques réparations ou des dettes ordinaires.

Puis elle suivit les mouvements d’argent avec son stylo.

Une partie avait servi à rembourser plusieurs factures liées à la maison.

Mais pas tout.

Une somme importante avait été transférée vers un compte portant le nom de Brittany.

Je relevai la tête.

« Pourquoi ? »

« C’est justement la question.

»

Nous appelâmes ma mère sur haut-parleur.

Elle répondit à la troisième sonnerie.

« Mara ? »

Sa voix était plus prudente qu’avant.

Je ne lui laissai pas le temps de partir dans une nouvelle tirade sur la famille.

« Maman, connais-tu l’hypothèque contractée il y a quatre ans sur la maison ? »

Silence.

Puis : « Quelle hypothèque ? »

Mme Franklin prit la parole.

« Madame, je suis l’avocate de Mara.

Nous avons obtenu le dossier bancaire.

Sa signature apparaît sur un engagement qu’elle affirme n’avoir