les doubles de clés sur le comptoir.

»

Je n’avais répondu qu’une seule fois.

« Tout sera réglé avant le Nouvel An.

»

Ils avaient pris cette phrase pour une soumission.

En réalité, c’était une promesse.

Dans le hall, DeAndre commençait à comprendre qu’il n’allait pas emménager.

Mais il n’était pas encore prêt à admettre qu’il avait perdu.

« Très bien », dit-il.

« Elle a vendu l’appartement.

Où est l’argent ? »

Même Gavin sembla surpris par la question.

« Pardon ? »

« L’argent.

Si elle devait donner le logement à Brittany et qu’elle l’a vendu à la place, alors Brittany doit recevoir le produit de la vente.

»

Mme Chen échangea un regard avec son mari.

Ma mère, plutôt que de calmer son gendre, acquiesça.

« Exactement.

Cassidy ne peut pas contourner l’intention familiale simplement en transformant l’actif en liquidités.

»

Gavin resta silencieux une seconde.

« L’intention familiale n’est pas une catégorie juridique.

»

Mon père frappa le comptoir de la main.

« Arrêtez avec votre jargon ! »

Le concierge, Miguel, leva les yeux depuis son bureau.

Il travaillait dans l’immeuble depuis six ans.

Il connaissait ma famille de vue, notamment parce que ma mère avait plusieurs fois essayé d’obtenir un double de clé en prétendant qu’elle était copropriétaire.

Cette semaine-là, j’avais prévenu Miguel qu’aucun accès ne devait être accordé à qui que ce soit sans autorisation écrite.

Il s’approcha.

« Monsieur, vous allez devoir baisser la voix.

»

DeAndre se retourna contre lui.

« On emménage ici.

»

Miguel regarda le camion dehors.

« Non, monsieur.

»

Deux mots.

Rien de plus.

Et pourtant, ils produisirent un effet étrange.

Parce que c’était peut-être la première fois depuis Noël qu’une personne extérieure à notre famille refusait d’accepter leur version de la réalité.

Brittany ramassa la clé tombée au sol.

« Cette clé fonctionne.

Maman l’a fait faire.

»

Miguel fixa l’objet.

« Comment avez-vous obtenu l’original ? »

Personne ne répondit.

Puis je me rappelai quelque chose que j’avais découvert deux jours auparavant.

J’étais passée dans mon ancien appartement pour récupérer mes derniers effets personnels lorsque j’avais remarqué que la petite boîte où je gardais une clé de secours dans mon bureau avait été déplacée.

Je pensais d’abord l’avoir fait moi-même.

Puis le système de serrure intelligente avait envoyé dans mon application une alerte signalant une tentative d’accès avec une clé mécanique alors que j’étais absente.

J’avais appelé Miguel.

Les caméras avaient montré ma mère entrant dans l’immeuble avec Brittany, deux jours après Noël, grâce à un voisin qu’elles avaient suivi dans le hall.

Elles n’étaient pas montées longtemps.

Mais suffisamment pour tenter d’ouvrir ma porte.

Gavin sortit maintenant une enveloppe de son dossier.

« Puisque le sujet de cette clé vient d’être abordé, voici une copie du rapport de sécurité.

»

Brittany cessa de respirer pendant une seconde.

Ma mère prit un ton offensé.

« Nous ne sommes pas des criminelles.

Nous préparions simplement son déménagement.

»

« Sans son autorisation », répondit Gavin.

« C’est ma fille.

»

Il ne répondit même pas.

Cette absence de réponse fut plus humiliante qu’un débat.

Marcus demanda aux Chen s’ils préféraient revenir plus tard.

M.

Chen regarda DeAndre, puis le camion.

« Non.

Nous avons acheté aujourd’hui.

Nous aimerions entrer chez nous.

»

Chez nous.

Cette