La porte s’ouvrit, et Sophie entra avec le même sourire qu’elle portait depuis des semaines lorsqu’elle voulait me faire croire que tout allait bien.

Mais son sourire disparut presque immédiatement.

Derrière elle se tenait un homme en costume sombre.

Il tenait une enveloppe cartonnée sous un bras et un téléphone allumé dans l’autre main.

Je le reconnus avant même qu’il prononce son nom.

Andrew Collins.

L’avocat dont Richard m’avait parlé des années auparavant.

Sophie resta immobile.

« Qui êtes-vous ? » demanda-t-elle.

Andrew ne répondit pas tout de suite.

Il regarda d’abord l’infirmière, puis moi.

« Je suis Andrew Collins.

J’ai représenté votre père pendant plus de quinze ans.

»

Sophie tenta de rire.

« Mon père est mort.

»

« Je sais.

»

Il posa l’enveloppe sur la table.

« Et avant sa mort, il m’a demandé de conserver certains documents jusqu’à ce que votre mère en ait besoin.

»

Je sentis mes mains trembler.

Pas de peur, cette fois.

De soulagement.

Sophie s’approcha du dossier.

« Maman, qu’est-ce que tu lui as donné ? »

Je la regardai.

« Rien.

L’infirmière l’a appelé.

»

Le visage de Sophie se ferma.

Elle comprit.

Pendant tout ce temps, elle avait contrôlé mon téléphone, mes appels, mes médicaments, mes papiers et presque toutes les personnes autour de moi.

Elle n’avait pas contrôlé cette feuille pliée dans la main d’une infirmière.

Andrew ouvrit l’enveloppe.

Il en sortit plusieurs copies certifiées conformes.

« Votre père avait placé une partie importante de ses actifs dans une structure juridique destinée à protéger votre épouse.

»

Il se reprit aussitôt.

« À protéger votre mère.

»

Sophie leva le menton.

« Je ne vois pas le rapport avec moi.

»

Andrew fit glisser un document vers elle.

C’était un acte relatif à la maison.

Sophie le reconnut immédiatement.

« Cet acte stipule clairement que votre mère conserve la propriété de la résidence familiale tant qu’elle est en vie, sous réserve des dispositions que votre père a établies dans son testament.

»

Sophie secoua la tête.

« Impossible.

Elle allait me la transférer.

»

Andrew releva les yeux.

« Elle allait signer un document que vous lui présentiez comme une simple formalité administrative.

»

Le silence tomba dans la pièce.

Je pensais aux dossiers posés sur ma table de cuisine.

Aux sourires.

À la phrase « juste de la paperasse ».

J’avais été humiliée, isolée et brutalisée dans ma propre maison, mais pendant des semaines, je m’étais demandé si j’exagérais.

Ce jour-là, quelqu’un mettait des mots précis sur ce qu’on m’avait fait.

Sophie se tourna vers moi.

« Maman, tu ne comprends pas.

Je faisais tout ça pour toi.

»

« Tu as renvoyé ma femme de ménage.

»

Elle resta silencieuse.

« Tu as éloigné mes amis.

»

Toujours rien.

« Tu as pris mon téléphone.

»

Son regard glissa vers le sol.

« Tu as changé mes médicaments.

»

Daniel, qui venait d’entrer dans le couloir, s’immobilisa.

Andrew le regarda.

« Monsieur ? »

Daniel ne répondit pas.

Sophie se précipita : « Daniel n’a rien à voir là-dedans.

»

Andrew tourna une page.

« C’est curieux, car j’ai un témoignage qui indique le contraire.

»

Daniel pâlit.

Je le regardai et me rappelai la seconde fois où Sophie m’avait agrippée.

Il avait été là.