»
« Bien sûr.
»
Madison entendit.
« Sérieusement, Ava ? Des photos ? Tu vas me facturer une tache sur une table ? »
« Ce n’est pas une table.
»
Ma voix resta calme.
Elle comprit.
Son expression changea une fraction de seconde.
Puis elle soupira ostensiblement devant ses collègues.
« Voilà.
C’est ça, le vrai problème.
Tout revient toujours à Daniel.
»
Je cessai de respirer un instant.
Même Graham tourna la tête vers elle.
Madison poursuivit, incapable de reconnaître qu’elle venait de franchir une limite.
« Ça fait trois ans, Ava.
À un moment, tu dois arrêter de traiter cette maison comme un mausolée.
»
Claire la regarda avec une expression que je n’oublierai jamais.
Pas de colère.
Du dégoût.
Je n’avais plus besoin de répondre.
Madison venait de se révéler toute seule.
Notre mère m’appela moins de deux minutes plus tard.
Je laissai son premier appel sonner.
Puis le second.
Au troisième, je décrochai.
« Ava, qu’est-ce que tu fais ? » cria-t-elle avant même que je parle.
« Madison m’appelle en pleurant.
Il y a des policiers chez toi ! »
« Oui.
»
« Pour une fête ? Tu as appelé la police contre ta propre sœur pour une fête ? »
« Elle est entrée chez moi sans permission avec près de cent personnes et a refusé de partir.
»
« Je lui ai donné la clé.
»
« Ce n’était pas ta clé à donner.
»
Il y eut un silence.
Puis elle prit cette voix familière, douce et culpabilisante.
« Ava, tu sais combien cette promotion compte pour elle.
Elle voulait simplement une belle soirée.
»
Je regardai les agents photographier une flaque de liquide près du tapis blanc.
« Alors elle aurait dû louer une salle.
»
« Elle n’en avait pas les moyens.
»
« Ce n’est pas une raison pour prendre ma maison.
»
Ma mère souffla bruyamment.
« Tu as toujours eu plus qu’elle.
»
Cette phrase me fit presque rire.
Pas parce qu’elle était drôle.
Parce qu’elle résumait toute notre famille.
J’avais acheté ma maison avec Daniel après des années d’économies.
J’avais travaillé pendant qu’il terminait sa formation.
Il avait travaillé pendant que je changeais de carrière.
Nous avions remboursé nos dettes, reporté des vacances et restauré nous-mêmes une partie de la maison.
Mais aux yeux de ma mère, tout cela devenait simplement : Ava a plus.
Et si j’avais plus, Madison pouvait prendre.
« Maman », dis-je, « à partir de ce soir, tu ne garderas plus de clé de ma maison.
»
Elle resta silencieuse.
« Tu ne peux pas me punir pour avoir aidé ta sœur.
»
« Ce n’est pas une punition.
C’est une conséquence.
»
Je raccrochai.
Lorsque le dernier invité quitta la maison, Madison était toujours là, avec son mari qui venait d’arriver après avoir reçu une série de messages paniqués.
Il entra, regarda les policiers, puis sa femme.
« Dis-moi que ce que je viens d’entendre n’est pas vrai.
»
Madison croisa les bras.
« Tout le monde exagère.
»
« Tu m’as dit qu’Ava t’avait donné la maison pour la soirée.
»
Nouvelle information.
Même son mari avait été trompé.
Elle répondit trop vite.
« Maman m’avait donné la clé.
C’était pratiquement pareil.
»
« Non »,
