Jake ouvrit l’enveloppe et la posa devant le shérif.

Mon père tendit immédiatement la main.

« Donnez-moi ça.

»

Le shérif posa sa paume sur l’enveloppe avant qu’il puisse l’atteindre.

« Vous allez rester où vous êtes, monsieur.

»

Autour de nous, les invités ne bougeaient plus.

Les enfants avaient été emmenés dans le jardin par une tante.

Le gâteau d’anniversaire, encore intact, semblait soudain grotesque avec ses roses en sucre et son grand 85 doré.

Mamie Rose regardait mon père.

Puis elle eut un petit rire sec.

« Toujours aussi pressé, Daniel.

»

Je sentis tous les regards se tourner vers elle.

Une heure plus tôt, Sierra avait expliqué à plusieurs cousins que Mamie avait « de bons et de mauvais moments ».

Elle avait parlé pour elle, coupé ses phrases, répondu à sa place.

Maintenant, Mamie semblait différente.

Fatiguée, oui.

Fragile, certainement.

Mais pas absente.

Le shérif ouvrit l’enveloppe.

À l’intérieur se trouvait une copie certifiée d’un document signé la veille devant deux témoins indépendants.

Mamie avait révoqué toutes les procurations antérieures concernant ses finances, ses biens immobiliers et ses décisions personnelles.

Une avocate, Claire Beaumont, avait reçu mandat de surveiller ses comptes et de conserver tous les originaux jusqu’à ce qu’un médecin indépendant puisse évaluer sa capacité mentale.

Sierra recula d’un demi-pas.

« Elle n’a pas pu organiser ça toute seule.

»

Mamie tourna la tête vers elle.

« Non.

J’ai utilisé un téléphone.

C’est une invention très pratique.

»

Personne ne rit.

Le shérif continua à examiner les feuilles.

Agrafée derrière le document se trouvait une note manuscrite.

Il lut silencieusement quelques lignes, puis son expression changea.

« Madame Rose, vous avez signalé des caméras cachées dans votre maison ? »

Mon père répondit avant elle.

« Des caméras de sécurité.

Pour sa protection.

»

Jake secoua la tête.

« Celle sous la terrasse vise directement la table où les documents étaient posés.

»

Le shérif regarda mon père.

« Vous avez installé ces caméras ? »

« Bien sûr.

Ma mère est âgée.

Elle tombe.

Elle oublie des choses.

»

Mamie leva un doigt.

« Je n’oublie pas les caméras qu’on installe chez moi sans me demander.

»

Puis elle désigna la cuisine.

« Ni les comprimés qu’on ajoute à mon pilulier.

»

Cette fois, Sierra intervint vivement.

« Ce sont ses médicaments.

»

« Alors vous pourrez nous dire lesquels », répondit le shérif.

Sierra ouvrit la bouche.

Aucun son ne sortit.

Jake avait remis le flacon au shérif avant de revenir à la maison.

Il avait également photographié l’endroit exact où il l’avait trouvé.

Le shérif expliqua qu’il serait envoyé pour identification.

Mon père leva les bras.

« C’est ridicule.

Vous transformez un anniversaire en enquête criminelle à cause de ma fille rancunière et de son mari qui fouille dans les tiroirs.

»

Il me désigna.

« Elle n’est même pas venue voir sa grand-mère depuis presque dix ans.

»

La phrase atteignit exactement l’endroit qu’il visait.

Parce qu’elle était vraie.

Je n’étais pas revenue dans cette maison depuis neuf ans et huit mois.

Après la mort de ma mère, les disputes avaient commencé autour de l’héritage, des dettes et de la petite société de construction familiale.

Mon père voulait que je signe des documents que je ne comprenais pas.

Mamie m’avait conseillé