La poignée de la porte s’abaissa une seconde fois.

Tommy frappa du plat de la main.

« Maman ! Ouvre cette porte ! Ne signe rien avant qu’on ait parlé ! »

Assis face à moi, Monsieur Peterson ne bougea pas.

Son stylo reposait à côté des trois actes de propriété étalés sur ma table en chêne.

Je regardai la porte, puis mon avocat.

Je n’avais parlé à personne de sa visite.

Je n’avais mentionné aucun document.

Et pourtant, moins d’une heure après mon appel, Tommy se tenait sur mon perron en me suppliant de ne rien signer.

Quelqu’un savait.

« Comment peut-il être au courant ? » demandai-je.

Monsieur Peterson referma doucement le premier dossier.

« Avant que vous ouvriez cette porte, Mme Johnson, il y a quelque chose que vous devez voir.

»

Il replongea la main dans sa mallette et en sortit une chemise plus fine.

À l’intérieur se trouvait une impression de courriel.

« Mon cabinet a reçu ceci il y a trois semaines.

À l’époque, mon assistante ne savait pas que cette demande concernait votre famille.

J’ai fait le rapprochement en voyant aujourd’hui le nom de votre belle-fille.

»

Je pris la feuille.

L’expéditrice était Sarah.

L’objet mentionnait mon nom complet.

Elle demandait des renseignements généraux sur le transfert d’un bien immobilier détenu par une personne âgée et voulait savoir ce qui se passerait si cette personne devenait incapable de gérer ses affaires.

Plus bas, elle posait une question plus précise : pouvait-on accélérer le transfert au bénéfice d’un enfant adulte vivant déjà dans la maison ?

Je lus le message deux fois.

Puis une troisième.

Derrière la porte, Tommy cria de nouveau :

« Maman, c’est complètement disproportionné ! On voulait juste un peu de distance ! »

Un peu de distance.

Trois semaines plus tôt, sa femme cherchait déjà à comprendre comment récupérer légalement une maison qui ne lui appartenait pas.

Le message du groupe familial n’était peut-être pas le début de l’histoire.

C’était peut-être l’étape suivante.

Je reposai le courriel.

« Répondez-lui », dis-je à Monsieur Peterson.

Il fronça les sourcils.

« À votre fils ? »

« Non.

Parlez assez fort pour qu’il vous entende.

»

Mon avocat se tourna vers la porte.

« Monsieur Johnson, dites à votre épouse que j’ai retrouvé le courriel qu’elle a envoyé à mon cabinet au sujet de la maison.

»

Le silence tomba instantanément.

Plus un coup sur la porte.

Plus une menace.

Même la sonnette resta muette.

Puis mon téléphone vibra.

Sarah.

Je laissai son nom apparaître jusqu’à ce que l’appel cesse.

Elle rappela immédiatement.

Cette fois, je décrochai et activai le haut-parleur.

« Bonjour, Sarah.

»

Elle respirait vite.

« Maman, écoutez-moi.

Ce courriel n’était pas ce que vous pensez.

»

« Alors expliquez-moi ce que je dois penser.

»

« Je préparais les choses.

Pour l’avenir.

Tommy était inquiet.

Vous vivez seule, vous avez plusieurs propriétés, beaucoup de documents… On voulait éviter des complications plus tard.

»

Monsieur Peterson leva les yeux vers moi sans faire de commentaire.

Je répondis calmement :

« Et pour éviter ces complications, vous avez décidé de contacter un avocat sans m’en parler ? »

« C’était uniquement une question théorique.

»

De l’autre côté de la porte, j’entendis Tommy murmurer quelque chose.

Sarah reprit :