pouvais arrêter de traiter des adultes autonomes comme s’ils avaient automatiquement droit à tout ce que j’avais construit.

Tommy s’assit enfin.

« Combien de temps tu nous donnes ? »

« Pour quoi ? »

« Pour partir.

»

Je joignis les mains.

« Je n’ai encore pris aucune décision.

Ce qui m’intéresse d’abord, c’est de comprendre pourquoi ta femme cherchait à transférer la propriété avant même que vous ne m’excluiez.

»

« Elle s’inquiétait pour toi.

»

Monsieur Peterson posa devant lui la copie du courriel.

« Elle demandait également quelles preuves étaient nécessaires pour établir qu’un propriétaire âgé n’était plus capable de gérer ses affaires.

»

Tommy pâlit.

Je sentis quelque chose se refroidir en moi.

« Est-ce que vous aviez l’intention de me faire déclarer incapable ? »

« Non ! »

Sa réponse fut immédiate.

Trop immédiate.

« Alors pourquoi poser la question ? »

Il se leva brusquement.

« Je n’étais pas au courant de ce courriel.

»

« Il y a cinq minutes, tu savais que je risquais de signer des documents.

Comment ? »

Il ouvrit la bouche.

Aucun mot ne sortit.

Puis son téléphone sonna.

Sarah.

Il refusa l’appel.

Je compris que leur unité familiale avait soudain des fissures.

« Appelle-la », dis-je.

« Maman… »

« Appelle ta femme.

Sur haut-parleur.

»

Il finit par obéir.

Sarah répondit dès la première sonnerie.

« Qu’est-ce qu’elle a signé ? » demanda-t-elle avant même de dire bonjour.

Personne ne parla pendant deux secondes.

Puis Tommy demanda :

« Comment savais-tu qu’elle allait voir un avocat ? »

Silence.

« Sarah ? »

« J’ai supposé.

»

« Non.

Tu ne supposes pas qu’une femme de soixante-dix ans, après un message familial, va sortir ses actes de propriété une heure plus tard.

Qui t’a prévenue ? »

Sa voix monta.

« Pourquoi tu m’interroges comme ça devant elle ? »

« Parce que je viens d’apprendre que tu as écrit à son avocat sans me le dire ! »

Cette fois, elle cria.

« Parce que quelqu’un devait réfléchir à l’avenir ! Ta mère contrôle tout avec son argent depuis des années ! »

Je fermai les yeux une seconde.

Voilà donc comment ma générosité avait été réécrite.

Une maison mise gratuitement à leur disposition était du contrôle.

Un prêt cosigné était du contrôle.

Des dépenses scolaires payées lorsqu’ils étaient en difficulté étaient du contrôle.

Tommy répondit :

« Elle ne nous a jamais menacés avec ça.

»

Sarah se tut.

Pour la première fois depuis le début de cette histoire, mon fils venait de dire quelque chose en ma faveur.

Monsieur Peterson prit alors une autre feuille.

« Mme Johnson, il y a également ceci.

»

Il s’agissait d’une note jointe au courriel initial.

Sarah y avait indiqué la valeur approximative de la maison de Tommy.

Elle connaissait le montant presque exact.

Elle avait aussi mentionné la seconde propriété occupée par Mark.

Tommy fixa la feuille.

« Comment est-ce que tu connais la valeur de la maison de Mark ? » demanda-t-il au téléphone.

Sarah raccrocha.

Cette fois, personne ne la rappela.

Le lendemain matin, Mark arriva chez moi.

Je m’attendais à ce qu’il défende Tommy.

Au lieu de cela, il avait les traits tirés et tenait une enveloppe.

« Maman, je dois