Jérôme m’a empêchée de tourner la page.

« Ne signez rien.

Pas une initiale.

Pas une date.

Rien.

»

Sa voix n’était ni dramatique ni alarmiste.

C’était précisément ce qui m’a inquiétée.

Devant nous, le testament de la grand-mère de Scott était ouvert à une clause où mon nom apparaissait noir sur blanc.

Je relus la première phrase : « Dans l’hypothèse où mon petit-fils, Scott Collins, serait légalement marié au jour de mon décès… »

Mon cœur battait si fort que j’entendais presque chaque pulsation.

« Continuez », dit Jérôme.

La clause prévoyait que si Scott était marié au moment du décès de sa grand-mère, l’essentiel de la succession ne lui serait pas versé immédiatement.

Les actifs seraient placés dans une fiducie pendant quatre-vingt-dix jours, le temps que l’administrateur vérifie certaines conditions familiales et financières.

Et il y avait plus.

Si Scott tentait de présenter son mariage comme terminé avant le décès alors qu’il vivait encore maritalement avec son épouse, ou s’il produisait des documents volontairement trompeurs pour accélérer la distribution, il risquait de perdre une grande partie de l’héritage.

Une somme importante serait alors transférée dans une fiducie séparée au bénéfice de son épouse légale au jour du décès.

Moi.

Je levai les yeux.

« Pourquoi sa grand-mère aurait-elle fait ça ? »

Jérôme tourna quelques pages.

« Il existe une lettre jointe au testament.

Elle n’a pas la même force juridique que les clauses, mais elle explique son intention.

»

Il me tendit une copie.

La grand-mère de Scott y écrivait qu’elle avait passé des années à le voir prendre des décisions impulsives dès qu’il pensait avoir gagné quelque chose.

Elle craignait qu’une grosse somme d’argent amplifie ce comportement.

Elle mentionnait aussi, sans entrer dans les détails, la stabilité que son épouse avait apportée à sa vie.

Je dus relire cette partie deux fois.

Je n’avais jamais été particulièrement proche d’elle.

Elle était polie avec moi, parfois chaleureuse, mais réservée.

Je n’aurais jamais imaginé qu’elle m’observait à ce point.

Jérôme fit glisser les papiers du divorce vers moi.

« Maintenant regardez ceci.

»

À la troisième page figurait une déclaration de séparation.

Selon le document, Scott et moi aurions cessé toute vie conjugale trois semaines avant le décès de sa grand-mère.

C’était faux.

Durant cette période, nous avions dormi dans la même maison.

Nous avions dîné chez ma sœur.

Nous avions payé ensemble la facture d’électricité.

Scott m’avait même envoyé un message pour me demander d’acheter ses céréales préférées en rentrant du travail.

« Il voulait donc antidater notre séparation », murmurai-je.

« C’est ce que cela semble indiquer.

Et s’il vous faisait signer sans que vous mesuriez l’importance de cette date, il pouvait ensuite présenter votre signature comme confirmation.

»

Je sentis la colère remplacer progressivement le choc.

Ce n’était plus seulement une trahison conjugale.

Il avait essayé de m’utiliser pour sécuriser son héritage.

Mon téléphone vibra sur la table.

Scott.

Je laissai son appel sonner.

Puis un message apparut.

Dernière chance.

Signe ce soir.

Après ça, mon avocat s’en occupe.

Jérôme lut le message sans toucher au téléphone.

« Répondez simplement : Mon avocat vous contactera.

Rien de plus.

»

Je tapai les quatre mots.

La réponse arriva presque immédiatement.

Quel avocat ?

Puis :

Avery, ne sois pas ridicule.

Puis encore :

Tu n’as