de sérieux ».

Cette conversation avait eu lieu six semaines avant le décès.

La gouvernante avait ensuite entendu la grand-mère dire à son notaire :

« S’il veut détruire son mariage après ma mort pour courir après l’argent, je veux que le testament l’empêche de le faire avec mon argent.

»

Scott explosa.

« C’est du mensonge ! »

Son avocat lui posa une main sur l’avant-bras.

« Scott.

»

Mais il n’écoutait plus.

« Cette femme me détestait ! Avery lui a probablement parlé ! Elles ont organisé ça ! »

Je n’avais presque jamais téléphoné à sa grand-mère sans Scott.

Tout le monde dans la pièce le savait désormais.

En essayant de se défendre, il ne faisait que montrer exactement le comportement qu’elle avait essayé d’anticiper.

La décision de l’administrateur ne tomba pas ce jour-là, mais les distributions furent immédiatement suspendues.

L’avance demandée par Scott fut bloquée.

Il ne pouvait plus se comporter comme un millionnaire parce qu’il n’avait toujours pas accès aux millions.

Et ses problèmes ne s’arrêtaient pas là.

Kayla avait déjà quitté son appartement en pensant s’installer avec lui.

Ils avaient réservé un lieu pour leur mariage.

Scott avait versé des acomptes importants sur une voiture et un voyage.

Il avait bâti sa nouvelle vie sur de l’argent qu’il ne possédait pas encore.

Quand les fonds furent gelés, la panique commença.

Il m’envoya un message à minuit.

On doit parler sans les avocats.

Je ne répondis pas.

Le lendemain :

Je peux te donner 100 000 si tu signes la déclaration originale.

Je transférai le message à Jérôme.

Puis 250 000.

Encore transmis.

Enfin :

Qu’est-ce que tu veux ?

Cette fois, je répondis.

La vérité dans les documents.

Rien d’autre.

Sa tentative de négocier directement avec moi compliqua davantage sa situation.

Il venait pratiquement de reconnaître que ma signature avait pour lui une valeur bien supérieure aux 40 000 dollars proposés lors de la médiation.

Quelques semaines plus tard, l’administrateur rendit sa conclusion.

Scott était bien marié avec moi au jour du décès.

Il n’existait aucune séparation réelle à la date qu’il avait tenté d’inscrire dans nos papiers.

En raison des clauses de la succession, une part majeure des actifs fut maintenue dans la fiducie conditionnelle, et la portion protégée destinée à l’épouse légale fut activée.

Je n’ai pas reçu les 7,3 millions.

Ce n’était pas ce que le testament prévoyait.

Mais Scott n’a pas reçu non plus le jackpot immédiat qu’il annonçait avec tant d’arrogance.

Une part substantielle fut placée dans une fiducie à mon bénéfice, avec des protections qui empêchaient Scott d’y toucher.

Le reste de son héritage resta soumis aux conditions prévues par sa grand-mère et aux conclusions de l’administration successorale.

Parallèlement, notre divorce suivit son cours.

La maison était effectivement à son nom avant le mariage, mais les investissements effectués pendant huit ans, certaines améliorations payées conjointement et plusieurs autres actifs furent examinés.

Les dépenses faites pour Kayla furent également prises en compte dans notre règlement financier.

La proposition finale n’avait plus rien à voir avec les quarante mille dollars et les trois mois de loyer qu’il m’avait offerts comme une faveur.

Le jour où nous avons signé l’accord définitif, Scott resta presque silencieux.

Il avait perdu du poids.

Son costume semblait trop large.

À un moment, alors que les