aucun droit sur mon héritage.

Jérôme observa l’écran.

« Intéressant.

Il n’a pas demandé pourquoi vous aviez un avocat.

Il a immédiatement parlé de l’héritage.

»

Je ne répondis plus.

Dans les jours suivants, nous avons commencé à reconstruire précisément les semaines précédant le décès de sa grand-mère.

Mes relevés bancaires montraient des dépenses communes.

Les caméras de notre sonnette connectée montraient Scott entrant et sortant quotidiennement de la maison.

Des photos prises à l’anniversaire de mon neveu nous montraient côte à côte onze jours avant le décès.

Ma sœur avait même une vidéo où Scott plaisantait sur nos prochaines vacances.

Tout cela contredisait la date qu’il voulait me faire certifier.

Mais Jérôme s’intéressait aussi à Kayla.

Les reçus que j’avais conservés prouvaient que Scott payait depuis des mois des chambres d’hôtel, des bijoux et des restaurants.

Certains achats provenaient de notre compte commun.

« L’infidélité seule ne décide pas forcément de la répartition dans un divorce », m’expliqua Jérôme.

« Mais l’utilisation de fonds communs peut avoir des conséquences.

Et surtout, je veux savoir si ces dépenses croisent les documents qu’il a fournis à l’administrateur de la succession.

»

Deux jours plus tard, nous avons reçu une information importante.

Scott avait déjà demandé une avance sur la succession.

Pour l’obtenir, il avait signé une déclaration affirmant qu’aucune contestation familiale ou conjugale susceptible d’affecter les clauses du testament n’était en cours.

Au même moment, il me pressait de signer un document affirmant que nous étions séparés avant le décès.

« Il essaie de faire coïncider deux histoires », dit Jérôme.

« Mais les dates ne coïncident pas.

»

Pour la première fois depuis son appel au bureau, je compris pourquoi Scott semblait si nerveux malgré ses millions supposés.

Il n’avait pas reçu 7,3 millions.

Il avait reçu la promesse conditionnelle d’un héritage.

Et il avait commencé à dépenser mentalement cet argent avant même de lire correctement les règles qui l’accompagnaient.

Une semaine plus tard, son avocat contacta Jérôme.

Le ton de Scott changea presque aussitôt.

Les menaces disparurent.

À leur place vinrent les messages conciliants.

On peut régler ça entre adultes.

Puis :

Je ne veux pas te faire de mal.

Puis :

Tu sais que je prendrai toujours soin de toi.

Je montrai le dernier message à Rachel.

Elle éclata d’un rire sans joie.

« Il t’a donné deux heures pour quitter ta maison.

Maintenant il veut prendre soin de toi ? »

Je rangeai mon téléphone.

« Ce n’est pas moi qu’il essaie de protéger.

»

Scott demanda une rencontre de médiation avant toute procédure formelle.

Nous avons accepté.

Le jour du rendez-vous, il arriva dans un costume neuf, accompagné de son avocat.

Kayla ne venait pas.

Quand je suis entrée avec Jérôme, Scott m’a regardée longtemps.

Il semblait chercher sur mon visage la femme qui aurait signé sans lire.

Elle n’existait plus.

Nous nous sommes assis autour d’une grande table en bois.

Son avocat commença par présenter une proposition : Scott conserverait la maison et l’intégralité de ses « biens personnels et successoraux ».

En échange, il me verserait une somme forfaitaire de 40 000 dollars et couvrirait trois mois de location pour un nouvel appartement.

Je regardai Scott.

« C’est généreux », dit-il.

Jérôme ouvrit calmement son dossier.

« Nous refusons.

»

Scott se pencha en