L’objet dans le sac transparent était un club de golf.

Marcus ne regardait plus personne autour de la table.

Quelques secondes auparavant, il levait encore son verre devant son PDG, deux collègues, sa mère Sylvia et la femme installée à la place de Chloé.

À présent, le cristal brisé gisait près de sa chaussure et trois policiers se tenaient dans son entrée.

L’enquêteur posa le dossier transparent sur la table sans se presser.

Sylvia, elle, fixait le club.

« Je n’ai aucune idée d’où ça vient », dit-elle.

Sa voix avait changé.

Toute la supériorité entendue au téléphone quelques heures plus tôt avait disparu.

Je suis restée derrière les agents, comme le commandant me l’avait demandé.

Mon ancien badge était visible à l’intérieur de ma veste, mais je n’avais aucune autorité dans cette maison.

J’étais une procureure à la retraite, pas un membre de l’équipe d’intervention.

Ce détail comptait.

Pendant vingt-six ans, j’avais appris qu’une affaire solide ne devait jamais dépendre de la colère de quelqu’un, même lorsque cette colère était justifiée.

Elle devait dépendre de faits que personne ne pouvait déplacer.

L’enquêteur désigna une chaise.

« Monsieur Hale, asseyez-vous.

Madame Hale, vous aussi.

Personne ne touche à son téléphone.

»

Marcus retrouva brièvement son arrogance.

« Vous savez qui est assis à cette table ? » demanda-t-il.

« Mon employeur est ici.

Vous êtes en train de détruire ma carrière à cause d’une dispute conjugale.

»

Son PDG, un homme aux cheveux gris nommé Daniel Crowley, posa lentement sa serviette.

« Marcus », dit-il, « je vous conseille de ne pas me mêler à ça.

»

Le silence qui suivit fut presque parfait.

La femme assise à côté de Marcus recula sa chaise.

Elle devait avoir une trentaine d’années.

Élégante, très pâle, elle portait autour du cou un pendentif en or que je reconnus immédiatement.

Je l’avais offert à Chloé le matin de son mariage.

« Où avez-vous eu ce collier ? » demandai-je.

Elle porta une main à sa gorge.

Marcus intervint aussitôt.

« Eleanor, ferme-la.

»

L’enquêteur leva les yeux.

« Monsieur Hale, vous allez éviter de donner des ordres aux témoins.

»

La jeune femme détacha le pendentif avec des doigts tremblants.

« Marcus me l’a donné hier soir », dit-elle.

« Il m’a dit que c’était un bijou de famille qui appartenait à sa grand-mère.

»

Sylvia ferma les yeux une fraction de seconde.

Cela aussi, je le remarquai.

« Comment vous appelez-vous ? » demanda l’enquêteur.

« Vanessa Reed.

»

« Madame Reed, saviez-vous que Marcus était toujours marié à Chloé ? »

Elle fixa Marcus.

« Il m’a dit que le divorce était finalisé depuis trois mois.

»

Marcus secoua la tête.

« Pas maintenant, Vanessa.

»

Elle se leva.

« Tu m’as dit qu’elle vivait en Californie.

»

« Assieds-toi.

»

« Tu m’as dit qu’elle avait signé les papiers.

»

« Vanessa.

»

« Tu m’as dit qu’elle ne serait pas là parce qu’elle avait choisi de partir.

»

Le visage de Marcus se tendit.

Pour la première fois, il semblait comprendre que son scénario se fragmentait plus vite qu’il ne pouvait le réécrire.

L’enquêteur ouvrit le dossier.

La première image provenait d’une caméra intérieure installée dans le salon.

Marcus avait désactivé le système après les faits, mais il n’avait pas