compris qu’une séquence avait déjà été transférée vers le stockage distant associé au compte de Chloé.

La photographie était fixe, granuleuse, mais suffisante.

Chloé apparaissait près de la cheminée, un bras levé devant son visage.

Marcus se trouvait à moins de deux mètres d’elle, le club de golf dans les mains.

Sylvia était visible derrière lui.

Marcus se leva brusquement.

« Vous ne pouvez rien conclure d’une image ! Elle m’a attaqué ! »

« Avec quoi ? » demanda l’enquêteur.

Marcus ouvrit la bouche.

Aucun son ne sortit.

« Avec quoi vous a-t-elle attaqué ? » répéta l’homme.

« Elle… elle était folle.

Elle cassait des choses.

»

Sylvia saisit l’occasion.

« Exactement.

Elle a eu une crise.

Regardez mon tapis.

Elle l’a couvert de sang en se jetant contre les meubles.

»

L’enquêteur tourna une page.

« Le tapis que vous avez nettoyé à deux heures quarante-huit du matin ? »

Sylvia se figea.

Une seconde équipe était déjà dans la buanderie et le garage.

Les techniciens avaient trouvé des serviettes humides, une bouteille de nettoyant presque vide et des traces brunâtres dans les fibres du tapis persan roulé derrière une porte.

Ils avaient également retrouvé une chaussure de Chloé sous un banc du garage.

La deuxième se trouvait toujours à son pied lorsque je l’avais découverte au terminal.

Marcus tenta alors une autre stratégie.

Il me désigna du doigt.

« C’est elle qui organise tout ça.

Vous ne comprenez pas ? Elle me déteste depuis le début.

Elle a des amis dans le système.

Elle utilise son ancien poste pour me faire arrêter.

»

Je n’ai pas répondu.

L’enquêteur le fit pour moi.

« Madame Mercer n’a demandé aucune faveur.

Le mandat a été délivré sur la base des déclarations de la victime, des images du terminal, de votre véhicule identifié sur place et des constatations médicales initiales.

»

Il marqua une pause.

« Votre comportement depuis notre arrivée ne vous aide pas, mais il n’était pas nécessaire pour obtenir le mandat.

»

Daniel Crowley regarda Marcus comme s’il rencontrait enfin l’homme qu’il avait réellement embauché.

« Vous m’avez dit ce matin que votre épouse avait quitté la ville pour voir sa mère malade », murmura-t-il.

Marcus resta silencieux.

« Vous m’avez invité ici pour me présenter Vanessa comme votre compagne », poursuivit Daniel.

« Vous comptiez donc faire croire à vos collègues que votre mariage était terminé.

»

« Daniel, ce n’est pas ce que vous pensez.

»

« Je n’ai encore rien dit de ce que je pense.

»

Vanessa posa le collier de Chloé sur la table comme s’il lui brûlait la peau.

Puis elle demanda : « Où est Chloé maintenant ? »

Personne ne répondit immédiatement.

Je regardai l’enquêteur.

Il me laissa parler.

« À l’hôpital.

Elle est sortie du bloc opératoire il y a moins d’une heure.

»

Vanessa recula d’un pas.

« Une opération ? »

« Oui.

»

Elle se tourna vers Marcus.

« Tu m’as dit qu’elle avait simplement crié et quitté la maison.

»

Marcus s’approcha d’elle.

« Vanessa, écoute-moi.

Eleanor exagère tout.

Sa fille aussi.

C’est une famille de manipulatrices.

»

Cette phrase fut l’erreur qu’il ne put reprendre.

Vanessa fouilla dans son sac et sortit son téléphone.

« Alors explique-moi tes messages.

»

Un agent