lui demanda de poser l’appareil sur la table sans supprimer quoi que ce soit.

Elle obéit.

« Il m’écrit depuis six mois », dit-elle.

« Il m’a toujours dit qu’il était célibataire légalement.

Hier, il m’a demandé de venir aujourd’hui parce qu’il voulait m’annoncer officiellement devant son patron et sa mère.

»

Elle inspira difficilement.

« À vingt-trois heures environ, il m’a envoyé : “Le problème est réglé.

Demain, tu prends enfin ta place.” »

Le regard de Sylvia se posa aussitôt sur son fils.

Ce mouvement fut presque imperceptible.

Mais il disait beaucoup.

Marcus avait peut-être promis à sa mère qu’il contrôlerait la situation.

Maintenant, chacun découvrait qu’il avait laissé des traces partout.

L’enquêteur demanda à Vanessa si elle consentait à montrer la conversation.

Elle accepta.

Les messages furent photographiés et préservés.

Puis l’un des techniciens entra dans la salle à manger avec une seconde enveloppe de preuve.

« Nous avons trouvé ceci dans la corbeille extérieure », dit-il.

À l’intérieur se trouvait le téléphone de Chloé.

L’écran était fissuré.

Mais l’appareil fonctionnait encore.

Marcus pâlit davantage.

Je compris pourquoi quelques minutes plus tard.

Chloé avait déclenché, presque certainement par réflexe, l’enregistrement audio de son téléphone pendant une partie de la dispute.

Elle utilisait souvent cette fonction pour dicter des notes lorsqu’elle travaillait.

Le fichier avait été synchronisé avant que Marcus ne jette l’appareil.

L’enregistrement ne commençait pas par des cris.

Il commençait par la voix de Chloé, calme.

« Pourquoi Vanessa m’écrit-elle pour me demander à quelle heure je quitte définitivement la maison ? »

Puis Marcus : « Parce que j’en ai assez de faire semblant.

»

La voix de Sylvia suivait.

« Tu compliques tout depuis des années, Chloé.

Marcus a enfin quelqu’un qui sait se tenir.

»

Chloé répondait : « Alors je pars.

Mais je prends mes affaires, et demain j’appelle un avocat.

»

Un bruit sec.

Puis Marcus : « Tu n’appelles personne.

»

Dans la salle à manger, personne ne bougeait.

L’enregistrement continua.

Chloé demandait qu’on lui rende son téléphone.

Sylvia disait qu’elle n’aurait plus besoin de revenir.

Puis on entendait des objets tomber, Chloé crier le prénom de Marcus, et enfin Sylvia dire une phrase qui glaça même les policiers présents :

« Nettoie avant que ça sèche.

»

Marcus se leva de nouveau.

« Coupez ça ! »

Deux agents s’avancèrent.

« Asseyez-vous.

»

« C’est illégal ! Vous n’avez pas le droit de faire écouter ça à tout le monde ! »

L’enquêteur arrêta l’enregistrement.

« Nous allons en discuter au poste.

»

Sylvia se dirigea soudain vers la porte de service.

Elle ne courut pas.

Les gens comme elle courent rarement au début.

Ils marchent vite en espérant que leur assurance suffira à faire croire qu’ils ont encore le contrôle.

Un agent apparut dans l’encadrement.

« Madame, retournez vous asseoir.

»

Elle obéit.

Cette fois, elle ne parla plus.

Marcus, au contraire, ne pouvait pas s’arrêter.

Il accusa Chloé de l’avoir provoqué.

Puis Vanessa de l’avoir piégé.

Puis sa mère d’avoir aggravé la situation.

Ensuite il déclara que le club de golf avait été utilisé uniquement pour faire peur à Chloé.

L’enquêteur le regarda.

« Donc vous reconnaissez l’avoir tenu pendant l’altercation ? »

Marcus comprit trop tard.

« Non.

Je n’ai pas dit ça.

»

« Nous