« Alors pourquoi suis-je en train de regarder Brianna la frapper ? »

La voix de Ryan sortit du téléphone avec un calme si froid que Patricia resta immobile, l’appareil serré entre ses doigts.

À des milliers de kilomètres de là, dans une chambre d’hôtel à Singapour, mon mari venait d’ouvrir la notification envoyée automatiquement par notre système de sécurité.

La caméra au-dessus du garde-manger ne s’était pas contentée d’enregistrer.

Lorsqu’elle avait détecté des cris et un mouvement violent prolongé, elle avait sauvegardé la séquence dans notre espace sécurisé et envoyé une alerte prioritaire aux deux propriétaires du compte.

Ryan avait donc vu sa sœur me frapper alors que j’étais enceinte de huit mois.

Il avait vu ma chute.

Il avait vu Brianna me tirer par les cheveux.

Et il venait d’entendre sa mère lui mentir.

Patricia essaya pourtant de reprendre contenance.

« Ryan, tu ne comprends pas.

Tout s’est passé très vite.

Claire est tombée et Brianna a paniqué.

»

« Pose le téléphone près d’elle.

»

« Elle n’est pas en état de parler.

»

« Maman.

Pose.

Le téléphone.

Près d’elle.

»

Même à travers la douleur, j’entendis quelque chose dans sa voix que je connaissais rarement : une colère débarrassée de toute hésitation.

Brianna secouait frénétiquement la tête.

Patricia finit par déposer le téléphone à côté de moi.

« Claire ? »

J’essayai de répondre.

Ma voix ne fut qu’un souffle.

« Ryan… les bébés… »

Il n’eut besoin de rien d’autre.

« Une ambulance est en route.

La police aussi.

Ne bouge pas si tu peux l’éviter.

Je reste avec toi.

»

Patricia recula brusquement.

« La police ? »

« Oui.

La police.

»

Brianna commença à parler très vite.

« Ryan, écoute, elle exagère tout.

Elle m’a provoquée.

Elle allait empêcher maman de récupérer l’argent que tu— »

Elle s’arrêta.

Trop tard.

Ryan avait entendu.

Moi aussi.

Patricia tourna la tête vers sa fille avec une expression meurtrière.

« Quel argent maman devait-elle récupérer ? » demanda Ryan.

Personne ne répondit.

Une nouvelle contraction me traversa.

Cette fois, je criai.

Tout ce qui concernait les 150 000 dollars disparut de mon esprit.

Je ne pensais plus qu’à Sophie et Lucas.

À leurs petits vêtements déjà pliés dans la chambre.

Aux deux berceaux que Ryan avait montés avant son départ.

Aux deux battements de cœur que j’avais entendus quelques jours plus tôt chez mon obstétricien.

Je posai les mains sur mon ventre.

« Tenez bon.

»

Au loin, enfin, une sirène retentit.

Brianna fit un pas vers la porte arrière.

Patricia la saisit par le bras.

« Où vas-tu ? »

« Je ne reste pas ici pour me faire arrêter à cause d’elle.

»

Cette phrase fut enregistrée elle aussi.

Lorsque les ambulanciers entrèrent, le chaos changea de forme.

Deux secouristes se précipitèrent vers moi tandis qu’un troisième demandait ce qui s’était passé.

Patricia prit immédiatement la parole.

« Elle a glissé.

Elle est enceinte et elle a perdu l’équilibre.

»

L’ambulancier regarda les marques rouges sur mon bras, puis Brianna, puis la caméra au plafond.

« Madame, est-ce que quelqu’un vous a frappée ? »

Je regardai Patricia.

Elle me fixait avec cet ancien regard qui m’avait si souvent fait comprendre que, dans cette famille, je devais savoir rester à ma place.