sens à des jours qu’elle ne comprenait pas.

Puis Chloe demanda :

« Papa va être fâché parce que j’ai appelé ? »

« Non », répondit Megan.

« Il sera soulagé.

»

Dehors, les voisins sortaient déjà de chez eux.

Une femme en robe de chambre observait depuis son perron.

Un homme traversa la rue pour mieux voir.

Un autre leva son téléphone.

Les murmures commencèrent.

« Je savais que David ne pourrait pas gérer ça tout seul.

»

« Il a dû partir.

»

« Les pauvres enfants… »

Megan sentit la colère monter.

Personne n’avait frappé à la porte en quatre jours.

Personne n’avait demandé pourquoi aucune lumière ne s’allumait.

Mais dès qu’une voiture de police apparut, les téléphones furent sortis.

Chloe regarda la fenêtre.

« Pourquoi ils me regardent ? »

Megan ne répondit pas.

Elle prit simplement la fillette dans ses bras.

« On part à l’hôpital.

»

Chloe posa sa tête contre son épaule.

« Papa avait promis.

»

Puis son petit corps se relâcha.

Megan appela les secours.

Quelques minutes plus tard, une ambulance arrivait.

La rue entière regardait.

Pendant que les ambulanciers prenaient Chloe en charge, Jason rappela Megan.

« J’ai une adresse secondaire pour David.

»

« Quoi ? »

« Son véhicule a été détecté à l’autre bout du comté, mais seulement pendant quelques minutes.

Ensuite, plus rien.

»

Megan demanda les images des caméras du quartier.

Un commerce situé à quelques rues possédait une caméra extérieure qui couvrait une partie de l’avenue principale.

À 7 h 14, quatre jours plus tôt, David apparaissait sur l’image.

Il marchait rapidement avec une petite enveloppe dans la main.

Il se retourna.

Quelqu’un le suivait.

Megan agrandit l’image.

L’homme portait une casquette sombre et une veste claire.

Impossible de voir clairement son visage.

Mais on distinguait quelque chose d’autre.

Une clé métallique pendait à sa main.

À 7 h 16, David disparaissait du champ.

À 7 h 19, l’autre homme revenait seul.

Jason continua de chercher.

Une autre caméra, installée sur un garage, montrait le même individu passant devant la maison de David quelques minutes plus tard.

Puis il fit demi-tour.

Il entra dans l’allée.

Il ne força pas la porte.

Il utilisa une clé.

Cette découverte changea complètement l’enquête.

Ce n’était pas une disparition improvisée.

Quelqu’un avait eu accès à la maison.

Pendant ce temps, Chloe restait hospitalisée.

Les médecins stabilisèrent son état.

Elle était sévèrement déshydratée et affaiblie, mais son état s’améliorait.

Après plusieurs heures, elle demanda :

« Est-ce que papa est vivant ? »

Megan lui répondit que les recherches continuaient.

Elle ne pouvait pas promettre davantage.

Puis, vers midi, le téléphone du service de police sonna.

Un hôpital d’une ville voisine signalait l’arrivée d’un homme victime d’un accident plusieurs jours auparavant.

Il était arrivé sans papiers complets et avait été incapable de parler suffisamment longtemps pour expliquer qui il était.

Lorsqu’il entendit le prénom Chloe, il leva les yeux.

« Ma fille ? »

Megan n’eut plus aucun doute.

David était vivant.

Elle se rendit immédiatement à l’hôpital.

Il avait le visage marqué, un bras immobilisé et plusieurs blessures dues à l’accident.

Mais son premier regard ne fut pas pour Megan.

« Chloe ? »

« Elle est en sécurité.

»

David ferma les yeux.

Une larme glissa