»

Cette phrase la vexa davantage que tout le reste.

« Ne me parle pas comme ça ! C’est moi qui essaie de sauver ton mariage.

»

« Mon mariage ? » répétai-je.

Je sortis alors un autre dossier du tiroir.

Pendant des années, j’avais tenu les comptes parce que Patrick trouvait cela ennuyeux.

Cette habitude, qu’il considérait comme un service domestique parmi d’autres, avait produit une trace extrêmement précise de nos finances.

Chaque mensualité de la maison venait de mon compte.

Chaque facture principale aussi.

Même sa voiture avait été payée en grande partie par moi lorsque son crédit avait été refusé.

Marc posa les relevés sur la table.

« Samantha ne demande aujourd’hui aucune décision improvisée », expliqua-t-il.

« Elle prend simplement des mesures pour protéger ses comptes personnels et ses biens pendant qu’elle évalue la suite.

»

Patrick se mit à rire nerveusement.

« La suite ? Quelle suite ? »

Je répondis enfin.

« Je veux que ta mère quitte la maison aujourd’hui.

»

Evelyn devint écarlate.

« Pardon ? »

« Tu as entendu.

»

« Tu me mets dehors ? Après tout ce que j’ai fait pour cette famille ? »

Je regardai la femme qui, quelques heures auparavant, appuyait ma tête sur un oreiller pendant qu’une lame électrique glissait sur mon crâne.

« Oui.

»

Patrick frappa la table de la paume.

« Elle ne va nulle part.

»

Marc intervint.

« Ce n’est pas à vous seul d’en décider.

Et vu l’incident signalé, je vous déconseille fortement d’augmenter la tension.

»

Evelyn pointa un doigt vers moi.

« Tu le regretteras.

Quand ton entreprise verra à quoi ressemble réellement sa brillante directrice régionale, elle comprendra que tu es instable.

»

Cette fois, quelque chose changea dans la pièce.

Patrick fixa sa mère.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? »

Elle hésita juste assez longtemps pour répondre à la question.

Je pris mon téléphone.

« Tu as contacté mon entreprise ? »

Evelyn releva le menton.

« J’ai simplement envoyé un message à quelqu’un pour expliquer que tu avais des problèmes familiaux et que tu n’étais pas dans un état convenable pour diriger qui que ce soit.

»

Mon estomac se serra.

C’était exactement son genre de coup : transformer son agression en preuve de mon prétendu déséquilibre.

« À qui ? »

Elle sourit presque.

« À ton directeur.

»

Je regardai l’heure.

Il était un peu plus de dix heures.

J’avais justement une réunion avec lui à dix heures trente.

Patrick retrouva un peu de son assurance.

« Tu vois ? Tu as peut-être intérêt à arrêter cette folie avant de perdre ton nouveau poste.

»

Je ne répondis pas.

Je montai dans mon bureau, fermai la porte et rejoignis la visioconférence avec une caméra éteinte.

Mon directeur, Daniel, entra presque immédiatement.

« Samantha, avant de commencer, j’ai reçu un message extrêmement étrange ce matin.

»

« Je sais.

Il venait probablement de ma belle-mère.

»

Un silence.

Puis je rallumai la caméra.

Daniel me vit.

Son expression changea brutalement.

« Qu’est-ce qui s’est passé ? »

Je lui racontai uniquement les faits nécessaires.

Pas de cris.

Pas d’interprétation.

Je lui expliquai que je travaillais normalement, que la police avait été contactée et que je documentais une affaire familiale sérieuse.