« C’est lui ? » demandai-je.

Le maître hocha la tête.

« Ton père pensait qu’il ferait tout pour récupérer ce qu’il croyait lui appartenir.

»

Je sentis la pièce devenir étroite.

« Qu’est-ce qu’il cherche exactement ? »

Le maître posa la main sur le carnet.

« Pas une technique.

Une preuve.

»

« Quelle preuve ? »

Il ouvrit la première page du carnet.

Une phrase était écrite au centre.

La dernière chose que ton père a cachée avant de disparaître.

Je relevai la tête.

« Il est vivant, alors ? »

Le maître resta silencieux.

Ma mère répondit à sa place.

« Je ne sais pas.

»

J’eus l’impression que le sol se dérobait sous mes pieds.

Elle poursuivit, la voix cassée.

« Après son dernier message, je n’ai plus jamais eu de nouvelles.

Mais il m’avait dit une chose.

Il m’avait promis que si tu restais en sécurité assez longtemps, quelqu’un finirait par te retrouver.

»

Le maître regarda l’horloge.

« Ce jour est arrivé.

»

Des pas résonnèrent dans le couloir.

Calmes.

Lents.

Deux personnes.

Puis trois.

La poignée de la porte bougea.

Le maître me tendit la clé USB.

« Ne la montre à personne.

»

La porte s’ouvrit.

Adrien Vautrin entra.

Il portait un manteau sombre, des gants impeccables et ce même sourire tranquille qu’on voyait sur les affiches du dojo.

Derrière lui se tenaient deux hommes en costume.

Il regarda d’abord le maître, puis le tatami mouillé, puis moi.

Son regard s’arrêta sur mon poignet.

Il ne dit rien pendant trois secondes.

Puis il sourit.

« Je me demandais quand elle apparaîtrait.

»

Ma mère se plaça immédiatement devant moi.

Vautrin la regarda avec une douceur presque insultante.

« Vous auriez dû rester discrète.

»

Le maître s’interposa.

« Elle n’est plus une enfant.

»

« Je le vois.

»

Vautrin regarda mes pieds.

« Surtout maintenant.

»

Je serrai la clé USB dans ma paume.

« Vous connaissiez mon père ? »

Son sourire disparut.

« Ton père était un homme qui n’a pas compris quand il devait céder.

»

« Et il est mort ? »

Il ne répondit pas.

À la place, il demanda au maître :
« As-tu ouvert l’enveloppe ? »

Le maître resta immobile.

« Non.

»

C’était faux.

Vautrin le sut immédiatement.

Son visage changea.

« Alors donne-la-moi.

»

Personne ne bougea.

Je sortis lentement l’enveloppe de mon père de mon sac.

Vautrin regarda le symbole.

Pour la première fois, une véritable peur traversa ses yeux.

Il fit un pas vers moi.

« Tu ne sais pas ce que tu tiens.

»

Je répondis :
« Alors expliquez-moi.

»

« Pas ici.

»

« Pourquoi ? »

Il jeta un regard au dojo vide.

« Parce qu’avant de savoir la vérité sur ton père, tu devrais savoir ce qu’il a fait à ta famille.

»

Ma mère secoua la tête.

« Ne l’écoute pas.

»

Vautrin sourit.

« Elle a toujours été courageuse quand elle mentait pour lui.

»

Ma mère avança d’un pas.

« Assez.

»

Et cette fois, sa voix était différente.

Pas celle de la femme qui nettoyait les sols.

Pas celle qui me demandait d’éviter les ennuis.

C’était la voix d’une femme qui avait attendu dix-sept ans.

« Vous avez eu