volé assez d’argent pour fabriquer ton propre parachute.

»

« Je ne voulais pas te voler.

»

« Tu as pris de l’argent qui ne t’appartenait pas, utilisé une fausse signature et tenté d’acheter un bien à mon insu.

Quel mot préfères-tu ? »

Il n’en trouva aucun.

Mais Elena n’avait pas terminé.

Elle sortit un autre document.

« Il y a également la question de l’assurance.

»

Douglas pâlit de nouveau.

Je me tournai vers elle.

« Quelle assurance ? »

Arrowhead détenait une police d’assurance destinée à protéger l’entreprise si quelque chose m’arrivait.

C’était banal pour une société de notre taille.

L’argent devait permettre de maintenir les opérations, payer certains engagements et éviter qu’un accident personnel entraîne immédiatement une crise pour les employés.

Trois semaines plus tôt, quelqu’un avait demandé une modification des coordonnées administratives liées à cette police.

La demande avait été rejetée parce que la compagnie d’assurance exigeait une vérification supplémentaire.

L’adresse électronique fournie pour le suivi appartenait à Douglas.

« Je n’ai jamais essayé de changer le bénéficiaire », protesta-t-il.

Elena hocha la tête.

« Pas le bénéficiaire final.

Les instructions de contact et certains accès administratifs.

Mais la demande contenait encore une fois une signature présentée comme celle de Cora.

»

Cynthia s’assit soudain sur une chaise.

Pour la première fois depuis que je la connaissais, elle ne semblait plus dominante.

Elle semblait inquiète.

« C’était seulement pour que Douglas puisse gérer les papiers si quelque chose se produisait », dit-elle.

Je la fixai.

« Comment savez-vous ce que contenait la demande si vous venez de dire que vous ne connaissez aucun de ces documents ? »

Elle ouvrit la bouche.

Aucun son ne sortit.

Elena referma lentement le dossier.

La vérité ne surgit pas comme un coup de tonnerre.

Elle s’installa morceau par morceau, chaque contradiction rendant la précédente plus grave.

Cynthia ne s’était pas contentée de conseiller son fils.

Elle participait.

Douglas n’avait pas simplement gardé le silence pendant qu’elle m’humiliait.

Il avait besoin qu’elle continue à me considérer comme l’intruse pour justifier ce qu’ils faisaient tous les deux.

Je pris mon téléphone et appelai Miriam Chen, notre responsable des ressources humaines.

« Douglas reste suspendu.

Conservez ses courriels professionnels, ses historiques d’accès et les journaux de connexion.

Personne ne supprime rien.

»

Douglas secoua la tête.

« Tu vas détruire ma carrière pour ça ? »

La question me stupéfia.

« Ta carrière ? »

« Cora, j’ai travaillé des années pour cette entreprise.

»

« Et hier, pendant que ta mère détruisait mes vêtements devant toi, tu n’as même pas trouvé le courage de lui prendre une robe des mains.

Aujourd’hui, j’apprends que pendant des mois tu as utilisé ton poste pour déplacer l’argent de cette même entreprise.

Ce n’est pas moi qui ai mis ta carrière en danger.

»

Cynthia se releva.

« Nous devrions partir.

»

Elena la regarda.

« Oui.

»

Mais avant qu’elle atteigne la porte, je l’arrêtai.

« Les vêtements.

»

Elle se retourna.

« Quoi ? »

« Hier, vous avez dit que tout ce qui se trouvait dans cette maison appartenait à votre fils.

Regardez autour de vous une dernière fois et retenez bien ceci : cette maison était à moi avant votre fils.

L’entreprise existait avant votre fils.

Et ce que j’ai