personnes avaient tenté d’accéder à ses comptes et à ses documents médicaux.

Puis elle avait découvert autre chose : Olivia et Walter avaient préparé des papiers destinés à prendre le contrôle de nos biens en profitant de son état.

Jennifer avait refusé.

Quelques heures plus tard, quelqu’un lui avait conseillé de disparaître temporairement et de laisser croire à son décès pendant que les documents étaient sécurisés.

C’était insensé.

Mais si Jennifer était réellement vivante, une seule question comptait.

Pourquoi ne m’avait-elle pas prévenu ?

La réponse m’a brisé le cœur.

On lui avait dit que Walter et Olivia surveillaient les personnes qui entraient en contact avec elle.

Elle craignait qu’un appel vers moi ne les pousse à agir immédiatement.

Elle voulait d’abord obtenir une preuve irréfutable.

J’ai compris alors qu’elle ne m’avait pas exclu de sa vie.

Elle essayait de me protéger.

Le lendemain matin, Walter arriva chez moi.

Il portait un costume sombre et un dossier épais.

Il avait même apporté du café.

« Comment allez-vous tenir le coup ? » demanda-t-il.

Je l’ai regardé droit dans les yeux.

« Difficilement.

»

Il acquiesça comme s’il répétait une phrase apprise par cœur.

Puis il posa le dossier sur la table.

« Il y a quelques formalités.

Olivia pense qu’il serait préférable de régler rapidement les questions de propriété.

Vous savez comme les choses deviennent compliquées après un décès.

»

Je n’ai pas répondu.

Il ouvrit le dossier.

Le premier document concernait notre maison.

Le second autorisait certaines opérations financières.

Le troisième semblait être une déclaration signée par Jennifer la veille de sa mort.

Je reconnus immédiatement sa signature.

Pas parce qu’elle était fausse à première vue.

Parce que je connaissais la vraie.

Jennifer avait une petite manière de former le J de son prénom, avec une boucle étroite qui revenait légèrement sur la ligne.

Sur ce document, la boucle était trop large.

Quelqu’un avait étudié sa signature.

Quelqu’un l’avait copiée.

Je fis semblant de ne rien remarquer.

« D’accord », dis-je.

« Je vais regarder tout ça.

»

Walter sourit.

« Il faut simplement signer ici et là.

»

Mon téléphone vibra.

Un message de Jennifer.

« Ne signe rien.

Dernière page.

»

J’attendis que Walter détourne les yeux.

Je tournai lentement les feuilles.

Sur la dernière page figurait le nom d’un médecin comme témoin.

Le problème était simple : ce médecin n’avait jamais travaillé dans l’hôpital où Jennifer était censée être morte.

Et il ne figurait même pas dans l’équipe médicale qui l’avait suivie.

J’ai relevé les yeux.

« Un problème ? » demanda Walter.

« Aucun.

J’aimerais seulement appeler le notaire avant de signer.

»

Son expression changea pendant moins d’une seconde.

Mais je la vis.

La première fissure.

Il rangea calmement les papiers.

« Bien sûr.

Faites comme vous voulez.

»

Dès qu’il fut parti, j’appelai l’avocate dont Jennifer m’avait parlé dans son message.

Elle s’appelait Claire Bennett.

Elle me demanda de ne modifier aucun document et de ne prévenir ni Olivia ni Walter.

Le soir même, elle me retrouva dans un petit bureau près du centre-ville.

Elle avait apporté des copies certifiées de plusieurs pièces.

La première concernait la maison.

La seconde, les comptes.

La troisième était un rapport établi à l’hôpital le jour où Jennifer était supposée être décédée.

L’heure du décès ne correspondait