fois.

»

Je restai silencieux.

« Le soir de ton dîner avec le conseil d’administration.

Tu te souviens ? »

Je m’en souvenais.

Elle avait commencé à dire qu’elle ne voulait plus que ma mère reste chez nous.

J’avais répondu que Margaret essayait seulement d’aider et qu’Ava était probablement trop fatiguée pour voir les choses clairement.

Je fermai les yeux.

« Oui.

»

« Après ça, j’ai compris qu’elle avait réussi.

»

« Réussi quoi ? »

« À faire en sorte que tu doutes de moi avant même que je parle.

»

Je n’avais rien à répondre.

Aucune excuse intelligente.

Aucune explication liée au travail.

Alors je dis simplement :

« Tu as raison.

»

Elle me regarda, surprise.

« J’aurais dû voir.

Et quand tu as essayé de parler, j’aurais dû t’écouter.

»

Ses yeux se remplirent de nouvelles larmes.

« Je ne savais plus ce qui était réel.

»

Cette nuit-là, Elena resta avec nous jusqu’au lever du jour.

Elle photographia le document qu’Ava avait été forcée de signer, sauvegarda les vidéos, nota les dates et nous demanda de ne contacter personne avant d’avoir établi une chronologie précise.

Vers six heures, un autre problème apparut.

Elena reçut un message d’un collègue.

Le cabinet juridique de ma mère avait déjà préparé un dossier plus complet que celui trouvé chez nous.

Margaret ne s’était pas contentée de menacer Ava.

Elle avait créé une histoire officielle.

Pendant deux mois, elle avait envoyé des courriels à des professionnels en prétendant s’inquiéter pour Noah.

Elle décrivait Ava comme confuse, dépressive, incapable de prendre des décisions cohérentes.

Elle avait même demandé à une ancienne infirmière privée de rédiger une note sur le comportement d’Ava.

Le problème, c’est que l’infirmière avait refusé.

Et elle avait conservé les messages.

À neuf heures, Elena l’appela.

La femme s’appelait Claire.

Elle avait travaillé chez nous pendant dix jours après la naissance de Noah.

Sa voix se fit hésitante lorsqu’elle comprit pourquoi nous l’appelions.

« Madame Cole voulait que j’écrive qu’Ava avait laissé le bébé seul pendant une longue période.

»

Ava fronça les sourcils.

« Je n’ai jamais fait ça.

»

« Je sais », répondit Claire.

« C’est pour ça que j’ai refusé.

»

« Et Margaret ? » demanda Elena.

« Elle m’a dit que si je voulais continuer à travailler pour certaines familles de la ville, je devrais apprendre à être plus coopérative.

»

Elena prit des notes.

« Vous accepteriez de confirmer ça officiellement ? »

Il y eut un silence.

Puis Claire répondit :

« Oui.

»

Ce fut la première fissure dans le mur que ma mère avait construit autour de sa version des faits.

D’autres suivirent.

Une employée de maison avait vu Margaret cacher le téléphone d’Ava.

Le chauffeur avait entendu ma mère dire au téléphone qu’elle allait bientôt avoir “la situation du bébé sous contrôle”.

Une assistante médicale confirma qu’Ava avait manqué un rendez-vous important parce que quelqu’un avait annulé à sa place.

Nous vérifiâmes le numéro utilisé.

Il appartenait à Margaret.

À midi, ma mère m’appela.

Je laissai sonner.

Elle rappela huit fois.

Puis arriva un message.

« Daniel, cette hystérie doit cesser.

Tu risques de détruire ta réputation pour une femme qui n’est clairement pas bien.

»

Je montrai le message à Elena.

« Garde-le », dit-elle.