elle immédiatement, et nous allons transmettre les éléments nécessaires.

»

Victor se tourna vers Daniel.

« Dis-leur que tu veux que ta femme reste ailleurs ce soir.

»

Daniel releva enfin les yeux.

Je vis le vieux réflexe dans son visage : regarder son père, attendre l’instruction, obéir.

Puis son regard glissa vers notre fille.

Elle avait maintenant la joue posée contre mon épaule.

Daniel descendit la dernière marche.

« Papa… arrête.

»

Victor cligna des yeux.

« Quoi ? »

« Arrête.

»

Ce n’était pas héroïque.

Ce n’était même pas particulièrement fort.

Mais c’était probablement la première fois depuis des années que Daniel lui disait non devant des témoins.

Victor le comprit lui aussi.

Son visage se durcit.

« Tout ce que j’ai fait, je l’ai fait parce que tu étais incapable de tenir ton foyer.

»

Daniel encaissa la phrase comme un coup.

« Ce n’est pas ton foyer.

»

Victor se mit à rire.

« Sans moi, tu n’aurais jamais pu acheter cette maison.

»

Je fronçai les sourcils.

« Qu’est-ce que ça veut dire ? »

Daniel ne répondit pas.

Victor, lui, comprit qu’il venait d’en dire trop.

Mon père s’avança.

« Oui.

Qu’est-ce que ça veut dire ? »

Daniel se passa une main sur le visage.

« Papa nous a donné une partie de l’apport.

»

« Donné ? » demandai-je.

Il hésita.

« C’est ce que je croyais.

»

Victor pointa un doigt vers lui.

« Fais attention.

»

La femme en uniforme observa l’échange.

Je me tournai vers Daniel.

« Qu’est-ce que tu ne m’as pas dit ? »

Sa voix devint presque inaudible.

« Après la vente, papa m’a fait signer un papier.

Il disait que c’était juste pour reconnaître l’argent qu’il avait avancé.

»

« Quel papier ? »

« Je ne sais pas exactement.

»

Mon père ferma les yeux une seconde.

« Tu as signé un document financier concernant une maison détenue avec ma fille sans lui en parler ? »

Daniel regarda le sol.

Cette nuit-là, je compris que les clés n’étaient peut-être que la partie visible du problème.

L’homme au dossier demanda à Victor s’il possédait une copie de ce document.

« Cela ne vous concerne pas », répondit-il.

« Peut-être pas ce soir.

Mais si monsieur Hale estime avoir signé sous de fausses représentations, cela concernera certainement son avocat.

»

Le mot avocat produisit sur Victor un effet remarquable.

Il se calma immédiatement.

Trop immédiatement.

« Il n’y a rien d’illégal.

»

Personne ne l’avait accusé de cela.

Je rencontrai le regard de mon père.

Il avait remarqué la même chose.

Après vérification de mon identité et des documents, nous avons pu entrer.

La première chose que je vis fut une boîte posée près de l’entrée.

Mes chaussures étaient dedans.

À côté, un sac-poubelle contenait plusieurs de mes vêtements.

Je restai immobile.

Daniel blanchit.

« Je n’ai pas fait ça.

»

Victor dit aussitôt :

« Je préparais simplement ses affaires au cas où elle déciderait de prolonger son séjour ailleurs.

»

La femme en uniforme photographia la boîte.

Puis le sac.

Puis la nouvelle serrure.

Je montai à l’étage avec ma fille.

Dans notre chambre, mes tiroirs avaient été ouverts.

Plusieurs cadres avaient disparu de la commode.

La photo de notre mariage était