a hoché la tête.

« Nous allons vérifier chaque opération.

Mais nous avons déjà une indication importante.

»

Elle a cliqué sur une ligne.

« Certaines demandes ont été préparées depuis le même appareil que celui utilisé pour votre faux compte.

»

Cole n’avait pas seulement essayé de prendre mon cadeau.

Il semblait préparer le terrain depuis des mois.

Et mon grand-père, sans le savoir, lui avait donné l’accès dont il avait besoin.

Je me suis rappelé le matin de mon anniversaire.

Arthur m’avait prise dans ses bras.

Il m’avait dit : « À trente ans, je veux que tu puisses enfin choisir ta vie sans avoir peur de l’argent.

»

J’avais pleuré.

Cole était derrière nous.

Il avait souri.

Un sourire bref.

À l’époque, je l’avais pris pour de la tendresse.

Maintenant, j’y voyais autre chose.

Ortiz a sorti une photographie imprimée.

« Maren, regardez ceci.

»

C’était une capture d’écran d’une conversation.

Un numéro inconnu avait écrit à un autre numéro : « Le chèque arrive ce week-end.

Dès qu’il est encaissé, tout semblera légitime.

»

Je me suis approchée.

Le numéro destinataire appartenait à Cole.

Mais l’expéditeur n’était pas enregistré sous un nom.

Juste une suite de chiffres.

« Qui est l’autre personne ? » ai-je demandé.

Ortiz a refermé le dossier.

« Nous ne savons pas encore.

»

Grandpa s’est retourné vers elle.

« Alors arrêtez Cole maintenant.

»

« Nous allons agir avec ce que nous pouvons prouver.

»

C’est à ce moment-là que la porte de l’agence s’est ouverte.

J’ai reconnu Cole avant même de voir son visage.

Il avançait vite.

Veste sombre.

Mains dans les poches.

Comme s’il était venu récupérer quelque chose qui lui appartenait.

Dès qu’il m’a vue avec la marque sur la joue, il a changé d’expression.

« Maren, qu’est-ce que tu fabriques ? »

Je n’ai pas répondu.

Il a regardé Grandpa.

« Pourquoi tu es ici ? »

Arthur s’est levé.

« Tu sais très bien pourquoi.

»

Cole a ricané.

« Oh, ça y est.

Elle vous a raconté son histoire ? Elle m’a agressé verbalement et m’a volé le chèque.

J’ai essayé de l’arrêter.

»

Il mentait si facilement que j’en ai eu froid.

La détective Ortiz est restée assise.

« Monsieur Caldwell, nous allons vous poser quelques questions.

»

Son sourire a disparu.

« Je ne réponds à rien sans avocat.

»

« C’est votre droit.

»

Elle a fait une pause.

« Mais je vous conseille de réfléchir avant de parler davantage.

»

Cole a posé les yeux sur Malcolm.

« Vous allez vraiment écouter cette histoire ? »

Malcolm a répondu : « Nous avons déjà suffisamment de données bancaires.

»

Cole a pâli.

Une seconde.

Une seule.

Mais je l’ai vue.

Il a ensuite tenté autre chose.

« Grandpa, tu sais que Maren a toujours eu des problèmes avec l’argent.

Elle veut simplement garder le chèque.

»

Arthur l’a regardé.

Puis il a dit quelque chose de très calme.

« Je t’ai donné les moyens de m’aider parce que je croyais pouvoir te faire confiance.

»

Cole a baissé les yeux.

« Je n’ai rien fait.

»

Ortiz a ouvert son dossier.

« Alors expliquez pourquoi un compte au nom de votre sœur a été ouvert depuis votre connexion internet.

»

Silence.