« Expliquez pourquoi la photo du chèque a été envoyée depuis votre téléphone.

»

Silence.

« Expliquez pourquoi le numéro de récupération de ce compte est le vôtre.

»

Cole a reculé d’un pas.

Il a regardé la porte.

Un policier s’est déplacé juste assez pour lui rappeler qu’elle n’était plus une sortie possible.

« Ce n’est pas ce que vous croyez », a-t-il murmuré.

« Alors dites-nous ce que c’est », a répondu Ortiz.

Il n’a rien dit.

Sa mâchoire tremblait.

Puis le téléphone de la détective a vibré.

Elle a lu un nouveau message.

Son visage s’est durci.

« Nous venons de recevoir la réponse du service antifraude.

»

Elle s’est tournée vers Grandpa.

« Il y a d’autres opérations programmées.

»

Grandpa s’est immobilisé.

« Combien ? »

« Six.

»

Malcolm a affiché les montants.

Les transferts étaient beaucoup plus importants que ceux découverts jusque-là.

20 000 dollars.

35 000.

50 000.

Les bénéficiaires n’étaient pas des commerçants ordinaires.

C’étaient des sociétés écrans.

Toutes créées récemment.

Certaines semblaient reliées à un même cabinet comptable.

Grandpa a posé les deux mains sur la table.

« C’est impossible.

»

Ortiz l’a regardé.

« Elles sont programmées pour partir demain matin.

»

Il n’était pas seulement question de mon chèque.

Quelqu’un avait prévu de vider une partie des avoirs de mon grand-père.

Cole était devenu parfaitement silencieux.

Puis il a fait une chose que je ne lui avais jamais vue faire.

Il a supplié.

« Grandpa, écoute-moi.

J’allais régler ça.

»

Arthur a fermé les yeux.

« Régler quoi ? »

Cole n’a pas répondu.

Ortiz s’est levée.

« Monsieur Caldwell, je vais vous demander de rester ici.

»

« Suis-je arrêté ? »

« Pour l’instant, nous vérifions les éléments.

»

Cole a éclaté de rire, mais ce rire sonnait faux.

« Vous n’avez rien qui prouve que j’ai fait tout ça.

»

La détective a regardé Malcolm.

Il a sorti une seconde enveloppe.

Elle était scellée.

« Nous avons demandé les images de la caméra de la banque.

»

Cole a fixé l’enveloppe.

« Et ? »

Malcolm n’a pas répondu.

Ortiz a pris l’enveloppe et l’a posée devant lui.

« Vous devriez peut-être demander à votre avocat de regarder ceci avant de continuer.

»

Cole n’a pas bougé.

Moi non plus.

Le silence était si lourd que j’entendais presque le bourdonnement des néons.

Puis Arthur a parlé.

« Ouvrez-la.

»

Ortiz a retiré la photographie.

Je l’ai vue en premier.

Cole aussi.

C’était l’image d’un homme assis dans un café, trois jours avant mon anniversaire.

En face de lui se trouvait une femme que je reconnaissais.

Pas une inconnue.

Pas une relation lointaine.

Une personne que je n’aurais jamais imaginé voir sur cette photo.

Ma mère.

Elle tenait dans sa main un dossier brun.

Cole a blêmi.

Grandpa s’est tourné vers lui.

« Pourquoi ta mère était-elle là ? »

Cole a reculé.

« Elle n’a rien à voir là-dedans.

»

La détective a posé une deuxième photographie sur la table.

Puis une troisième.

Et soudain, je me suis rendu compte que depuis le début, nous cherchions le voleur qui avait frappé une sœur pour lui arracher un chèque.

Mais le vrai plan était beaucoup plus vaste.

La fraude n’était pas née ce matin-là.

Elle avait