Tu n’as nulle part où aller.

»

Ce n’était pas de l’amour maladroit.

C’était une stratégie.

Luca s’est accroupi à quelques pas de moi pour ne pas me dominer.

« Votre mère vous appelle encore ? »

J’ai hoché la tête.

« Votre père voulait qu’elle soit votre premier contact.

»

Je me suis mise à pleurer.

Pas à cause de Derek.

À cause du soulagement brutal de comprendre que je n’avais pas été oubliée.

Mon père avait pensé à moi avant de mourir.

Quelqu’un avait gardé sa promesse.

Derek, lui, commençait à perdre le contrôle.

« Ava, tu rentres avec moi », a-t-il ordonné.

J’ai secoué la tête.

« Non.

»

Le mot était faible.

Mais c’était la première fois que je le prononçais devant lui.

Il a avancé.

« Quoi ? »

J’ai répété :

« Je ne rentre pas avec toi.

»

Son visage s’est transformé.

Il ne criait plus.

Il n’en avait plus besoin.

La menace dans ses yeux suffisait.

Mais cette fois, il y avait des témoins.

Une caméra au-dessus de la caisse.

Une caméra dans l’allée.

Des inconnus autour de nous.

Et Luca.

Derek l’a compris.

Il a reculé et a sorti son téléphone.

« Très bien.

J’appelle mon avocat.

»

Luca a hoché la tête.

« Faites-le.

»

Derek a composé un numéro.

Personne n’a répondu.

Il a essayé encore.

Puis un troisième numéro.

Son visage changeait à chaque tentative.

« Qu’avez-vous fait ? » a-t-il demandé.

« Rien », a répondu Luca.

« Pas encore.

»

Le téléphone de Luca a sonné.

Il a décroché.

Il a écouté sans parler.

Puis il m’a regardée.

« Nous avons retrouvé les enregistrements de la maison.

»

Le sang a quitté le visage de Derek.

Je me suis levée.

« Quels enregistrements ? »

Luca a sorti une petite clé USB de sa poche.

« Votre père avait fait installer un système de sauvegarde indépendant.

Il enregistrait certaines pièces et stockait les fichiers ailleurs.

»

Derek a fait un pas en arrière.

« Vous bluffez.

»

Luca a posé la clé USB dans ma main.

« Il y a des vidéos.

Des dates.

Des conversations.

Des copies de documents.

»

Je fixais la petite clé noire.

C’était dérisoire en taille.

Et pourtant, elle pesait plus lourd que tout ce que j’avais porté pendant trois ans.

Derek a soudain changé de ton.

« Ava, on peut arranger ça.

»

J’ai levé les yeux.

« Arranger quoi ? »

Il s’est approché lentement.

« Tout ce que tu crois avoir compris.

»

« Et les coups ? »

Il s’est arrêté.

« Je ne voulais pas… »

« Les menaces ? »

Silence.

« Les comptes ? »

Silence encore.

« Mon père ? »

Cette fois, il a détourné les yeux.

C’était sa réponse.

Luca a posé une main sur le dossier.

« Nous allons quitter cet endroit maintenant.

»

Un agent de sécurité du magasin s’est approché, attiré par l’agitation.

La femme au panier lui a parlé avant même que Luca ait besoin d’expliquer quoi que ce soit.

Elle a décrit ce qu’elle avait vu.

La main de Derek.

Mon expression.

La menace.

Pour la première fois, une inconnue choisissait de ne pas détourner le regard.

J’ai compris quelque chose ce jour-là : parfois, le