y avait un problème.

Je savais que mes épisodes de confusion étaient trop brutaux, trop ciblés, trop utiles à Richard.

Mais voir les courbes affichées sur l’écran de ma cuisine, pendant que l’homme que j’avais épousé cherchait encore une posture élégante, a réveillé une colère plus profonde que la peur.

Maître Vasseur a parlé plus lentement.

« Le traitement de Madame Aurelius a été perturbé à quatre reprises par l’administration d’un sédatif non prescrit.

Les doses n’étaient pas mortelles, mais suffisantes pour provoquer désorientation, chutes, pertes de mémoire et troubles de l’élocution.

»

Marta a poussé un petit cri.

Richard a réagi trop vite.

« C’est ridicule.

Ses traitements sont complexes.

Des erreurs arrivent.

»

Mon avocate a fait défiler une vidéo.

On y voyait le couloir de l’aile médicale du manoir.

Richard, de dos, entrait dans la pièce où étaient conservés mes médicaments.

Il portait les gants noirs qu’il utilisait pour son vélo d’intérieur.

Une minute plus tard, il ressortait avec une petite boîte blanche.

Leo a regardé son père comme s’il découvrait qu’un mur n’était qu’un décor peint.

« Tu m’avais dit qu’elle jouait la comédie », a-t-il murmuré.

Richard l’a foudroyé du regard.

« Tais-toi.

»

C’était le début de sa vraie chute.

Pas encore la justice.

Pas encore les conséquences.

Juste la perte du contrôle sur son propre mensonge.

Je me souvenais du premier jour où j’avais rencontré Richard.

Il était consultant en stratégie, brillant en apparence, très attentif, doué pour écouter les femmes puissantes comme si leur solitude était une porte.

Il ne m’avait pas demandé combien je valais.

C’était plus subtil.

Il m’avait demandé qui prenait soin de moi quand les réunions se terminaient.

À l’époque, j’avais trouvé cette question tendre.

Aujourd’hui, je comprenais qu’il avait repéré une faille.

Quand le cancer était arrivé, il avait pleuré devant les médecins.

Il avait serré ma main devant les infirmières.

Puis il avait commencé à parler à ma place.

D’abord pour me protéger.

Ensuite pour me remplacer.

Il répondait à mes appels, annulait des rendez-vous, disait que j’étais fatiguée, que je devenais imprévisible, que lui seul pouvait maintenir l’ordre autour de moi.

Pendant que mon corps combattait la maladie, Richard construisait un dossier contre ma lucidité.

Mais il avait sous-estimé une habitude ancienne : je documentais tout.

Je ne faisais pas confiance à ma mémoire quand des milliards dépendaient d’une virgule.

Je ne faisais pas confiance aux promesses quand un contrat pouvait les préciser.

J’avais bâti Aurelius Industries sur cette discipline presque maladive : sauvegardes, journaux d’accès, signatures croisées, alertes silencieuses, redondances.

L’amour m’avait rendue moins méfiante.

Pas stupide.

Maître Vasseur a ouvert le troisième élément du dossier scellé.

« Tentative de transfert des droits associés au projet Phoenix », a-t-elle annoncé.

À l’écran, une série de sociétés apparaissait comme une chaîne de poupées russes : Halden Bridge Consulting, North Vale Assets, L.T.

Holdings.

Les initiales de Leo brillaient au bout de la structure comme une provocation d’amateur.

Le projet Phoenix était le cœur de ma succession professionnelle.

Une infrastructure d’identité numérique sécurisée, convoitée par des banques, des États, des groupes industriels.

Mal contrôlé, il pouvait devenir une machine à chantage.

Entre les mains de Richard, il serait devenu une arme privée.

Le membre du conseil présent dans la visioconférence, Étienne Morel, s’est approché de sa