prit la feuille.

Sa femme, Claire, s’approcha à son tour.

Plusieurs invités avaient commencé à remarquer le rassemblement.

Le coordinateur du mariage tentait discrètement de pousser les curieux vers la terrasse, mais personne n’avait vraiment envie de partir.

Victor parcourut rapidement le courriel.

« Tu as utilisé mon nom pour réclamer une réduction ? »

« Papa, ce n’était qu’une négociation.

»

« Tu as écrit que je connaissais personnellement le propriétaire.

»

Isabella croisa les bras.

« Et alors ? Les gens disent ce genre de choses tout le temps.

»

Mon père eut un bref sourire.

« Pas lorsqu’ils signent ensuite un contrat.

»

Le silence tomba de nouveau.

Logan regardait maintenant Isabella comme s’il découvrait une partie d’elle qu’il n’avait jamais vue.

Je ressentis presque de la peine pour lui.

Presque.

Parce qu’il avait participé lui aussi à une autre forme de mensonge.

Pendant des mois, il nous avait demandé de rester discrets sur notre lien avec Azure Heights.

Et nous avions accepté.

La vérité était beaucoup moins spectaculaire que ce qu’Isabella imaginait probablement.

Mon père n’était pas un milliardaire caché vivant volontairement comme un pauvre pour tester les autres.

Il avait été entrepreneur pendant trente-cinq ans.

Il avait commencé avec une petite entreprise de rénovation commerciale, deux employés et une camionnette d’occasion.

Avec le temps, il avait acheté plusieurs bâtiments délaissés, les avait restaurés puis loués.

Certaines opérations avaient échoué.

D’autres avaient très bien fonctionné.

Azure Heights était son projet le plus ambitieux.

Une ancienne propriété abandonnée sur une colline, achetée presque vingt ans plus tôt alors que tout le monde lui disait qu’il jetait son argent par les fenêtres.

Il y avait consacré huit années de travaux.

Puis, au lieu de vendre le domaine lorsqu’un groupe hôtelier avait proposé une somme énorme, il l’avait conservé dans une société familiale.

L’endroit générait suffisamment d’argent pour que mes parents n’aient plus besoin de travailler depuis longtemps.

Mais ils n’avaient jamais changé de mode de vie.

Papa conduisait encore son vieux break certains jours.

Maman comparait toujours les prix au supermarché.

Le costume sombre que mon père portait ce soir-là avait réellement plus de dix ans.

La différence, c’est qu’il aurait pu en acheter mille autres s’il l’avait voulu.

Mais cela n’avait jamais intéressé mes parents.

Quand Logan avait annoncé qu’il voulait se marier à Azure Heights, papa avait proposé de lui offrir l’utilisation du domaine.

Mon frère avait refusé que cela soit présenté comme un cadeau.

« Isabella tient beaucoup à l’idée que sa famille organise le mariage », avait-il expliqué.

« Si elle apprend que vous possédez le domaine, ça va devenir bizarre.

»

Papa n’avait pas insisté.

Il avait seulement dit : « Très bien.

Mais je paierai ta part.

»

Nous pensions alors qu’il s’agissait simplement d’une question d’orgueil entre familles.

Nous n’avions pas compris jusqu’où Isabella était allée pour préserver l’image qu’elle voulait donner.

Victor posa le courriel sur la table.

« Combien avons-nous réellement payé ? » demanda-t-il.

Le coordinateur du mariage baissa les yeux.

Papa répondit : « Votre famille a payé les fleurs, la musique, certaines prestations extérieures et plusieurs fournisseurs.

La location du domaine, l’hébergement et le service principal ont été pris en charge par moi.

»

Victor regarda Logan.

« Tu savais ? »

Mon frère hocha lentement