nous.

»

« Oui.

»

« Pourquoi tu ne l’as pas fait ? »

Il prit son verre d’eau.

« Parce que je voulais respecter Logan.

»

Elle sourit tristement.

« Et maintenant ? »

Papa regarda vers la terrasse où mon frère se tenait seul, dos à la salle.

« Maintenant, c’est à lui de décider ce qu’il respecte.

»

Le dîner fut suspendu pendant presque une demi-heure.

Les invités furent invités à prendre l’air pendant que les familles se regroupaient dans deux salons séparés.

Je restai avec mes parents.

Personne ne célébrait la chute d’Isabella.

C’était la chose la plus étrange.

Après l’humiliation qu’elle venait de nous infliger, j’aurais pensé ressentir une sorte de satisfaction.

Au lieu de cela, je voyais surtout mon frère, debout derrière les portes vitrées, confronté au fait que la femme qu’il venait d’épouser avait essayé d’écarter sa propre famille de la réception.

Lorsque Logan revint, il avait les yeux rouges.

Il s’assit devant mes parents.

« Je suis désolé.

»

Maman lui prit la main immédiatement.

« Tu n’as pas prononcé ces mots.

»

« Non.

Mais je vous ai demandé de cacher une partie de vous pour éviter un conflit.

»

Il regarda papa.

« J’aurais dû comprendre que c’était déjà le conflit.

»

Papa hocha lentement la tête.

« Probablement.

»

Logan inspira profondément.

« Je ne sais pas ce que je vais faire.

»

« Tu n’as pas besoin de le savoir ce soir », répondit maman.

Finalement, la réception reprit, mais plus rien n’était vraiment pareil.

Isabella revint environ vingt minutes plus tard.

Son voile avait été retiré.

Son maquillage était intact, mais son visage avait perdu cette expression triomphante qu’elle portait depuis le début de la journée.

Elle s’arrêta devant notre table.

Personne ne parla.

Elle regarda d’abord ma mère.

« Madame Bennett, ce que j’ai dit était cruel.

»

Sa voix était basse.

« Et la demande concernant votre accès au domaine était inacceptable.

Je suis désolée.

»

Puis elle regarda mon père.

« Monsieur Bennett, je suis également désolée d’avoir utilisé des informations que je n’avais pas le droit d’utiliser.

»

Papa ne sourit pas.

« Merci.

»

Elle se tourna vers moi.

« Maya… »

Je secouai doucement la tête.

« Les excuses qui comptent le plus ne sont pas celles que tu fais maintenant parce que tout le monde connaît son nom.

»

Elle resta immobile.

« Ce sont celles que tu aurais dû faire quand tu pensais qu’il n’avait aucun pouvoir.

»

Ses yeux se remplirent de larmes.

Je ne savais pas si elles venaient de la honte, de la peur ou de la colère.

Peut-être des trois.

Elle retourna vers sa famille.

Logan ne la suivit pas immédiatement.

Il resta avec nous jusqu’à la fin du dîner.

Le mariage ne fut pas annulé ce soir-là.

Il n’y eut pas de scène spectaculaire devant un juge, pas de sécurité escortant Isabella hors du domaine, pas de vengeance financière.

La réalité fut plus compliquée.

Logan et Isabella partirent séparément après la réception.

Ils passèrent les semaines suivantes à parler avec leurs familles et avec un conseiller conjugal.

Logan me confia plus tard qu’il avait compris que le problème dépassait largement une phrase méprisante prononcée devant une table.

Il s’agissait de la façon dont Isabella