pas m’excuser de vouloir protéger notre image.

»

Mon père la regarda longuement.

« Voilà le problème », dit-il.

« Vous pensez encore que ceci concerne votre image.

»

Il referma le dossier.

« Moi, je ne suis pas vexé parce que vous m’avez traité de pauvre.

Je pourrais être pauvre demain et cela ne changerait rien à la façon dont vous auriez dû parler à ma femme.

»

Maman leva les yeux vers lui.

Papa continua : « Ce qui m’intéresse, c’est ce que vous faites quand vous croyez qu’une personne ne peut rien pour vous.

»

Personne ne répondit.

Victor regarda sa fille.

Cette fois, sa colère semblait différente.

Moins liée à l’argent qu’à ce qu’il venait de comprendre.

« Isabella », dit-il, « présente tes excuses.

»

Elle eut un mouvement de recul.

« Maintenant ? Devant tout le monde ? »

« Tu les as humiliés devant tout le monde.

»

Ses lèvres tremblèrent légèrement.

Pendant un instant, j’ai cru qu’elle allait obéir.

Puis elle regarda Logan.

« Tu vas laisser ton père me traiter comme ça le jour de notre mariage ? »

Mon frère resta silencieux.

Elle s’approcha de lui.

« Logan.

»

Il leva enfin les yeux.

« J’attends surtout de comprendre pourquoi tu pensais devoir les cacher.

»

« Je ne les cachais pas.

»

« Tu avais fait préparer une liste pour limiter leur accès.

»

« Parce que je savais qu’ils seraient mal à l’aise parmi certains invités.

»

Je ne pus m’empêcher de rire.

Elle se tourna brusquement vers moi.

« Quoi ? »

« C’est fascinant », répondis-je.

« Même maintenant, tu arrives à transformer ton mépris en service rendu.

»

Son visage se crispa.

Maman posa une main sur la mienne avant que la conversation ne dégénère.

Logan enleva lentement sa boutonnière.

Personne ne comprit immédiatement ce geste.

Il la regarda quelques secondes, puis la posa sur la table à côté du dossier.

« J’ai besoin d’une minute.

»

Isabella blêmit.

« Où vas-tu ? »

« Réfléchir.

»

« Nous sommes mariés depuis quarante minutes ! »

Il s’arrêta.

« Justement.

»

Puis il sortit vers la terrasse.

Isabella voulut le suivre, mais son père l’arrêta.

« Laisse-le.

»

« Papa, pas maintenant.

»

« Si.

Maintenant.

»

Sa voix avait perdu toute chaleur.

« Tu vas m’expliquer pourquoi tu as utilisé mon nom dans ces courriels.

Ensuite, tu vas expliquer à l’équipe du domaine pourquoi tu as prétendu disposer d’une autorité que tu n’avais pas.

»

Claire ajouta doucement : « Et tu présenteras des excuses à cette famille.

»

Isabella semblait incapable de croire que ses propres parents ne prenaient pas sa défense.

« Vous choisissez leur camp ? »

Victor secoua la tête.

« Il n’y a pas de camp.

Il y a ce que tu as fait.

»

Cette phrase la frappa plus fort que n’importe quel cri.

Elle s’assit lentement sur une chaise.

Pour la première fois de la soirée, elle n’avait plus rien à dire.

Mon père reprit sa place près de maman.

Il remit correctement sa serviette sur ses genoux comme si nous étions simplement revenus au dîner après une courte interruption.

Maman le regarda.

« Tu aurais pu leur dire dès le début que le domaine était à